— Четверть миллиона долларов? Ты сошел с ума?
— Слишком мало? По половине миллиона? — Штайнер нахмурился, а я ухмыльнулся. — Мне плевать, даже если вы попросите их первенцев. Но потом вы предложите решить все отдельно за десять тысяч с каждого. Они согласятся мгновенно. Вы получите треть. Это будут самые легкие десять штук баксов в вашей жизни.
Папа был вне себя и возмутился.
— Это самая сумасшедшая вещь, которую я вообще слышал! Никто ни с кем не будет судиться!
Но Штайнер неспешно улыбнулся и кивнул. Затем ухмыльнулся моему отцу и сказал:
— Нет, это прекрасная идея. Просто идеально.
— Сумасшествие.
— Нет, это хитрость. Вот посмотри. Это позволит остаться ему в школе, убережет вас от возмещения ущерба и, возможно, принесет неплохие деньги. Что из этого тебе не нравится? — спросил он.
— Джек, я ударю тебя вместо него.
Штайнер рассмеялся.
— Ну вперед. Я тогда найму его в качество моего адвоката, — он указал на меня. — Мы не сможем подать в суд пока их не арестуют, не предъявят обвинения и не вынесут иск. Но у них может быть адвокат, который сможет понять, что к чему.
— Ладно, — сказал я, — мы узнаем об этом где-то через неделю. Даже если они это выяснят и попробуют бороться с нами в уголовном суде, то разорятся на адвокате, который будет умолять их отозвать иск...! Им придется идти на мировую.
Единственное, что меня волновало, так это возвращение в школу. Ко времени, когда мы доберемся домой... Мама об всем узнает.
— Господи, Боже ты мой! — прокомментировал папа.
— Прости, Пап, — я сочувствующее посмотрел на него. Была причина, почему я сказал копам позвонить ему, а не Маме. Иногда она может действовать чересчур...
Он взглянул на меня несколько несчастно.
Прошло почти полтора часа, пока Детектив Ричи не вернулся, а мы с Штейнером выстраивали нашу стратегию. Его возвращение было с нерадостными вестями.
— Вы можете идти, — объявил он, открывая дверь.
— Какие изменения? — спросил Штейнер.
— Никаких.
— А школа? Что сказали свидетели? — спросил я.
— Они поддерживают вас на все сто процентов. Школа - это ваша проблема. Я сказал директору о ситуации, но не думаю, что он озабочен. Вы были исключены.
Я посмотрел на Штайнера.
— Позволь мне разобраться с этим. Ты вернешься в нее в течении недели. Пойдем, — сказал спокойно он.
Мы все вышли, а я пожал руку детективу.
— Спасибо вам большое, Мистер Ричи. Знаю, что вы отошли от своих прямых обязательств и я это очень ценю. Хоть вы и не помогли мне, но это все равно много значит для меня. Спасибо Вам.
Большинство копов не слышат слова благодарности от парней, которых они допрашивали. Он шокировано глянул на меня и пробубнил: "Спасибо".