По правде говоря, Фрэда я любил даже больше, чем отца, но кем мне был отец? Вечно на нервах, вечно холодный и подозрительный – в нём не было ни капли ласки, он лишь исправно следил, чтобы меня, его сына и наследника, ежесекундно стерегли, и наказывал за малейшую провинность тех, кто по его мнению не справлялся с поставленными задачами.
Фрэд же, если не был занят другими делами, иногда проводил время со мной – и я привязался к нему ещё тогда. Он был мне другом и когда я превратился из ребёнка в подростка, и после смерти отца он стал моим официальным регентом.
-Значит, - я вздрогнул, вновь услышав голос Мэлвина в голове, и вдруг осознал, что всё, о чём я сейчас думал – на самом деле говорил вслух, – в случае чего этот Фрэд может обеспечить тебе необходимую поддержку, если, конечно, жив?
-Да, без сомнения. – Подтвердил я.- Если жив.
-Печально. – Наигранно вздохнул мой «внутренний голос». – Печально, когда разлад в семье приводит к подобны трагедиям. – Это – предательство…
-Кто бы говорил! – Одёрнул его я. – Ты и сам предатель, Мэлвин.
-Я не совершал попыток убийств ближайших родственников…
-Зато ты пытался убить Мориса. – Парировал я.
-Ты теперь до конца жизни будешь меня укорять этим?
-До конца чьей жизни, Мэлвин? …
-Твоей, идиот. Я уже мёртв.
-Непохоже что-то…
Мы, бывало, пререкались так – когда у меня не было настроения, и я должен был на ком-то выместить свою злость. Мэлвин был идеальным вариантом – он никогда не обижался и его было не жаль.
Я принял душ и начал собираться.
-Куда это ты намылился? – Лениво поинтересовался Мэл.
-Хочу навестить кое-кого. – Одевая свежую рубашку, ответил я.
- То есть, не вся Грессия ещё знает о том, что ты какой-то там Правитель с никому не известной планеты? – Ехидства в его голосе явно прибавилось.
-Именно так. – Отмахнулся я. – И, если тебя ещё что-то не устраивает, можешь катится к чертям из моей головы…».
На этот раз пробуждение более походило на холодный душ. Я пребывал в болезненном состоянии – так бывает, когда тебя укачивает в автомобиле, или на воде. Я понимал, что не сплю, но всей душой желал именно проснуться. Не знаю почему, но мне стало страшно. Где я нахожусь?
Одного взгляда на свою грудь было достаточно, чтобы понять: я был ранен. Окровавленные повязки прикрывали свежие начинающие заживать раны. Но я не помнил, что произошло, или всё же помнил? …
Вошедший в комнату «кто-то» тут же направился ко мне - сквозь «вату» в ушах я услышал недовольные интонации его голоса, и тут же вновь был погружён в транс, вызывающий во мне относительно недавние воспоминания. И следующим из них было посещение мной Рида…