Уши и лицо Арланы, как и мои, залила яркая красная краска.
- Такие развлечения могли бы прийти на ум только такому распущенному мужчине, как вы! – её ногти впились мне в кожу ладони, но я чувствовала её страх на каком-то хищном уровне и позволяла такую слабость.
- Разве не вы, развлечения ради, натравили на меня умертвие? – спросил Тиберий. – Или мне следует расценивать это как нападение Талеры на представителя Ада?
На этот раз Арлана побледнела.
- Разумеется… нет, - кое-как произнесла она.
- Чудно, - Тиберий мигом развеселился, как будто в его словах и не было угрозы ещё секунду назад. – Моя невеста не согласится прогуляться со мной по этому чудесному саду? Согласитесь, вы должны исполнить моё желание после того, как я удовлетворил ваше желание посмотреть на меня в бою.
Арлана колебалась. Думаю, принц догадывался, что Арлана наслала на него умертвие не из желания полюбоваться воинскими умениями своего жениха, с которым мы по случайности столкнулись у сада, едва принцесса, используя тёмную магию, подняла воина из могилы. Но…
- Лишь в сопровождении моей фрейлины, - отозвалась она. – Я думаю, вы понимаете, что нам не пристало оставаться наедине.
Казалось, Тиберий тар-демена Ризуд только сейчас меня заметил, но не остановился взглядом.
- Из-под капюшона выглядывает маска? Почему?
- Боюсь, её лицо было обезображено, - солгала Арлана, не выпуская моей руки.
- Как будет угодно моей невесте, - кивнул Тиберий, потеряв ко мне всякий интерес, едва услышал это.
Вернувшись после прогулки в покои Рафаэля вместе с Арланой я поняла две вещи. Первое: даже юные и бойкие принцессы, что бы ни говорили, обязаны поступать, как должно, а не так, как им хочется, когда сталкиваются с бедой лицом к лицу. Второе: я обязана снять проклятие с императора хотя бы ради девчонки. Возможно, если Рафаэль не справится с тем, чтобы расторгнуть помолвку сестры с принцем демонов, я, уже поставившая перед собой такую сложную цель, как заставить императора полюбить простолюдинку, сумею добиться и этой. Потому что то, что происходило сегодня, было неправильным, а я терпеть не могу, когда всё… так.
Глава 5. О предательстве и кусочке другого мира
Наверное, в глубине души я ненавидела волчий лагерь. Здесь было холодно, здесь не было даже намёка на то, что когда-нибудь мы обретём настоящий дом. Оружию должно хватать прибежища для изгоев, оно не нуждается в спокойствии. Оружию нужна близость битвы, а волчья стая белыми магами воспринималась именно так: творение для сражения в войне.
Морозный воздух щипал мои нос и щёки. Конрефия никогда не была тёплым белым королевством. Мы находились к северу от империи Талера, и нередко случалось, что зима наступала у нас ещё в октябре. В этом году она пришла удивительно поздно: в начале ноября, когда я отбыла с Арланой, снега ещё не было, и вот, ближе к декабрю, он устлал мёртвую листву белым покрывалом.