- Ты ещё не отказалась от своей безумной затеи? – спросила я, следуя за принцессой вверх по немногочисленным ступенькам. Хотя само здание было из камня, дверь была из какого-то металла, резная, с огромным изображением книги с крыльями и большущими рогами.
- На нижних уровнях должны покоиться воины, присягнувшие на верность императорской семье… Пожалуй, одного из них и натравлю на Тиберия!
Нет, не отказалась.
***
Арлана ненавидела Тиберия и вместе с тем боялась его до безумия, и я чувствовала это, поглощённая тенями. Её умертвие, огромный при жизни воин, поднятый из гроба на нижнем уровне мрачного склепа, где бегали крысы, вооружившись ржавым мечом, на котором я с лёгкостью могла представить кровавые капли, сражалось с насмешливо отражавшим удары принцем. Я впервые имела возможность рассмотреть высшего демона так близко.
Чудовище, которым нас так пугали, представитель созданий, ворвавшихся в созданный ангелами-творцами Нижний Мир и силами его захвативших, казалось удивительно похожим на человека. Облачённый в чёрные кожаные одежды, с короткими чёрными волосами, из-под которых выглядывали острые уши и глазами, похожими на обсидиановые камни, Тиберий тар-демена Ризуд выглядел опасно и могуче. Его фигура предстала перед нами переполненной силой, между умирающими в конце осени цветами, замёрзшей травой и стволами деревьев императорского сада клубился чёрный туман. Я стояла рядом с Арланой и придерживала её подрагивавшее тельце за плечи, поглядывая на принцессу время от времени. Её аквамариновые глаза не отрывались от фигуры принца, сражавшегося с умертвием.
- Ненавижу его, - прошептала девчонка, и принц демонов, словно услышав её слова, которые я разобрала лишь благодаря обострившемуся волчьему слуху, словно бы перестал играться и одним взмахом свободной от меча руки заставил мёртвого воина осесть в клумбу колючими розами.
Убрав меч в ножны, Тиберий перешагнул бывшее умертвие и направился в нашу сторону, сопровождаемый тенями. Арлана, и я следом за ней, сделала шаг назад. Принц соседней империи остановился.
- Мне думалось, принцесса получила неплохое развлечение, - улыбнулся демон, и я увидела, как мелькнули чуть более острые, чем полагается людям, клыки. – У моей будущей жены прекрасные способности к некромантии.
Арлана крепче прижалась ко мне и, поймав мою кисть, крепко сжала её в своей на вид очень слабой ладони.
- Какой по счёту? – выдавила из себя девчонка.
Тиберий протянул к ней руку, но она поджала губы, и демон остался на месте.
- Первой и единственной, - он хмыкнул. – Но если принцесса пожелает разнообразить нашу супружескую жизнь…