Девушка сердито посмотрела на своего противника, он невозмутимо поднял бровь, блеснув стёклами очков. И тут Элис осенило. Прицелившись, она сцепила пальцы и выстрелила сжатым воздухом, — якобы в Майкла, но с таким расчётом, чтобы парень успел уклониться, и ударная волна, не задев его, устремилась к потолку. Защитный купол в этом месте подвергался атакам чаще всего, поэтому истончившаяся оболочка разрушилась, и заряд энергии достиг цели: галогенного прожектора под потолком. Элис рассчитала силу удара так, чтобы прожектор оторвался от крепления, и, обрывая провода, полетел вниз.
Увидев, что к нему несётся сверкающее нечто, Майкл на секунду потерял концентрацию, щурясь от бьющего в глаза яркого света, и этого мгновения оказалось для Элис достаточно, чтобы перейти в контрнаступление. Защита не выдержала натиск, и очень скоро Майкл Хорнер оказался прижатым к земле.
— Это невероятно, но побеждает… О-о-одинокий Фэрлинг! — взревел комментатор, как и положено хорошему шоумену, умело выдавая наигранные эмоции за настоящие, — которые, впрочем, выглядели достаточно правдоподобно. Пёстрая толпа с готовностью подхватила его крик.
Элис отвесила зрителям шутливый поклон, наслаждаясь пьянящим ощущением победы. Давно она не испытывала такого душевного подъёма, таких искренних эмоций, такой умопомрачительной радости. Как здорово, что Роджеру пришло в голову привести её сюда!
— Ещё раунд, мисс? — широко улыбаясь, осведомился арбитр, и девушка горячо закивала.
— С удовольствием.
— Мы продолжаем! — откашлявшись, объявил комментатор. Похоже, он едва не сорвал голос. — Кто осмелится принять вызов Одинокого Фэрлинга? Кто решится…
— Я.
— Не может быть! — ахнул один из арбитров. — Дракон? Легенда ринга?..
— Н-неистовый Дракон? — потрясённо повторил комментатор, заикаясь от волнения. — Господа и дамы, это в самом деле он!! К-какая приятная неожиданность!
Элис изумлённо ахнула, от неожиданности растеряв весь свой запал.
— Роджер? — сипло выдохнула она.
Глава третья. Как правило, самые сногсшибательные сюрпризы преподносят те, от кого не ждёшь подвоха
Один из арбитров мягко тронул её за плечо.
— Шла бы ты отсюда подобру-поздорову, — посоветовал он, с опаской глядя на Роджера. — Дракона ещё никому не удавалось победить. Говорят, он может черпать энергию прямо из воздуха.
— Это правда! — шепнул его напарник, энергично кивая головой. — Откажись от поединка, пока не поздно.
Элис машинально попятилась назад, и чуть не упала, споткнувшись о микрофонный шнур. Она хотела что-то ответить, но перед ней внезапно вырос ведущий, и девушка вновь оказалась в эпицентре внимания.