— Мне нужна Элисон Мейнфорд, это вы? — уточнил он.
— Да, я к вашим услугам…
— Вам просили передать вот это, — заметно нервничая, подросток сунул Элис белый запечатанный конверт. Адреса на нём не значилось — равно как и адресата.
— Неожиданно. А кто вам велел мне это передать?
— Не знаю, — курьер помотал головой и недвусмысленно ухмыльнулся. — Признание в любви, наверное, — сказав это, он сорвался с места и бросился бежать без оглядки.
— А ну, стой! Сто-ой! — Элис ринулась за пареньком, но почти сразу поняла, что ей его не догнать. Она взмахнула рукой, пытаясь сбить его с ног ударной волной, но оступилась и промахнулась; в ту же секунду парень вильнул в сторону и скрылся за поворотом. Добежав до угла, Элис увидела лишь безлюдную улицу. Видимо, письмоносец успел заскочить в ближайший дом, либо, что более вероятно, воспользовался заранее приготовленным порталом.
Девушка торопливо разорвала бумажный конверт. В нём обнаружилась коротенькое послание, написанное от руки.
Уважаемая Элисон Мейнфорд!
Имеем честь пригласить вас на чашечку кофе в пятницу, в семь вечера.
Предлагаем обоюдно забыть на время о существующих разногласиях, дабы вы соблаговолили присоединиться к нам.
P.S. Оперная площадь, ресторан "Ля-минор".
Её сердце ёкнуло. Это был дарквудский адрес.
— Только этого мне не хватало! — Элис с отвращением скомкала конверт.
Значит, Морган хочет выманить её из Аверсайда…
Поднявшись в свою комнату, Элис увидела датчик от квантового регистратора — точно, она же сама оставила его на столе сегодня днём. По иронии судьбы у неё появилась возможность сдержать обещание, выполнив просьбу профессора.
На этот раз девушка решила перестраховаться и отправилась к новообретённому Зеркалу, предварительно активировав все возможные защитные экраны, в том числе и режим невидимости. Кто знает, вдруг реверсайдские шпионы поручили тому мальчишке проследить за ней…
Впрочем, всё обошлось: в Соловьином парке, куда вёл проход, оказалось предостаточно мест, чтобы разместить прибор. Выбрав дерево потолще, Элис спрятала датчик глубоко в дупло и как следует засыпала снегом.
Когда она вернулась домой, был уже поздний вечер. Наскоро поужинав галетами и остатками паштета прямо из консервной банки, Элис завела будильник и забралась в кровать с твёрдым намерением отдохнуть и выспаться, — что было непросто, учитывая все обстоятельства. День выдался богатым на события, но девушка напомнила себе, что твёрдо решила не думать ни о чём.
Она проснулась оттого, что почувствовала на себе чей-то холодный внимательный взгляд. В комнате было ещё темно. Поморгав, Элис огляделась и прислушалась. Ни шороха, ни звука. Но стойкое ощущение, что за ней кто-то наблюдает, не проходило.