Складывается впечатление, что ускоряющийся темп нашей жизни больше благоволит еженедельным журналам, нежели ежемесячным и ежеквартальным обозрениям. Литературное приложение к The Times (1902) стало проводником и оракулом в мире литературы во всем англоязычном мире, а такие издания, как Spectator, New Statesman (1913), Time and Tide (1920), оказывали сильное влияние на формирование просвещенного мнения по политическим, литературным и другим культурным вопросам в Великобритании. Еженедельники преимущественно политической окраски не заняли прочных позиций ни в одной другой стране. «Серьезные» французские, немецкие и итальянские журналы обычно выдвигают на первый план обсуждение вопросов литературы и искусства.
Свирепой партийной борьбе между вигами и тори во время Наполеоновских войн сопутствовала такая же яростная приверженность к соперничающим течениям литературы и дала импульс к первым толстым журналам. Спустя поколение борьба за парламентскую реформу и избирательное право для нового крупного городского населения, сопровождавшаяся подъемом морализма среднего класса и научного реализма в философии и литературе, породила более легкие журналы. «Дешевый еженедельник, направленный на здравое народное просвещение в сочетании с оригинальным развлекательным материалом» – вот во что хотели Роберт и Уильям Чемберс превратить свой Edinburgh Journal; начав в 1832 году с 30 тысяч экземпляров, они довели его тираж до 90 тысяч в 1845 году и таким образом окупили свое смелое предприятие. В Германии Gartenlaube (1853—1916) попытался в том же духе сочетать народное просвещение с легким развлечением; имея к началу 1870 года 400 тысяч подписчиков, он, можно сказать, сформировал литературный вкус, светскую философию и псевдолиберализм протестантской буржуазии Германии XIX века.
Дальше всего в деле обеспечения масс регулярным чтением пошли грошовые журнальчики. Они появились в США в 1820-х, вскоре прибыли в Англию, а оттуда завоевали весь европейский континент. «Общество за распространение полезных знаний», основанное Чарльзом Найтом в 1826 году, начало издавать Penny Cyclopaedia, в 1833 году; 75 тысяч экземпляров продавалось еженедельными партиями по 1 пенсу. Когда в 1834 году еженедельная плата возросла до 2 пенсов, тираж упал до 55 тысяч, а когда в 1843 году цена повысилась до 4 пенсов, число подписчиков упало до 20 тысяч. Первый немецкий Pfennigmagazin вышел в 1833 году, имея 35 тысяч подписчиков, и вскоре достиг 100-тысячного тиража. Чарльз Найт так описал действие, которое эти журналы оказывали на своих читателей: «Они взяли покровительство над литераторами из рук великих и модных и вручили его народу. Возможно, они не создали поэтов и философов, но они помешали королям и лордам делать вид, будто они их создают».