С Вергилия формата ин-кварто (1757) – своей первой книги – Баскервиль начал серию примерно из пятидесяти изданий, с которыми, по мнению Филипа Гаскелла, «мало что может соперничать за всю историю печати». В своем шедевре – Библии формата ин-фолио, отпечатанной им для Кембриджского университета, он «добился особо удачного сочетания шрифта, верстки, бумаги и краски. Это, – продолжает мистер Гаскелл, – одна из прекраснейших книг всего XVIII века». Один из выдающихся вкладов Баскервиля в современное книгопроизводство – его идея, что хорошая книга требует простой и ясной типографики. В наши дни это кажется общеизвестной банальностью, но в ту эпоху, когда книгу судили по тому, как над ней поработал гравер и иллюстратор, а не по основополагающему вкладу наборщика и печатника, она была поистине революционной.
Баскервиль был истинным пророком, но не в своем отечестве. Обедневший и осмеянный, он несколько раз пытался продать все свое оборудование какой-нибудь типографии на континенте, но это ему никак не удавалось из-за назначенной им «непомерной» цены 8000 фунтов. В 1779 году уже его вдова в конце концов продала его пуансоны, матрицы и станки Бомарше для кёльнского издания Вольтера. После этого шрифты Баскервиля продавались и перепродавались между различными французскими словолитнями, и их происхождение совершенно кануло в Лету, пока в 1917 году Брюс Роджерс, тогда типографский советник издательства Кембриджского университета, не открыл их заново. Наконец, в 1953 году месье Шарль Пеньо из «Деберни и Пеньо» преподнес издательству Кембриджского университета царский подарок в виде всех сохранившихся оригинальных пуансонов, за исключением одного (весьма непримечательного) греческого шрифта, который Баскервиль создал в 1758 году для издательства Оксфордского университета, где он до сих пор и хранится.
Каслон и Баскервиль вдвоем не только реформировали современное им английское книгопечатание, но и много лет оказывали влияние на типографику всех стран, где пользуются латинским алфавитом. Их шрифты обязаны своим успехом эстетическому удовольствию, которое дарит изящество формы каждой буквы, а также тому, что их легко приспособить к печатной литературе любого рода – от величественного фолианта церковной Библии до очаровательного томика лирической поэзии. Они обладают великим достоинством сочетания ненавязчивости с превосходной удобочитаемостью. Они никогда не становятся между читателем и автором, их можно читать в течение длительного времени, не напрягая глаза, в отличие от большинства шрифтов.