Еще одной статьей экспорта, имеющей первостепенное значение для голландской книжной отрасли, были «книги эмблем», которые примерно с 1580 года достигли пика международной моды. Благодаря превосходству голландских граверов и печатников в издании иллюстрированных книг они смогли занять первое место в этой области. Поэтому-то первая английская книга эмблем – A Choice of Emblems and other Devices, «Избранные эмблемы и прочие символы», Джеффри Уитни – была напечатана в Нидерландах; Плантен издал ее в Лейдене в 1586 году. Даже поколение спустя именно фламандец по происхождению (хотя уже лондонец по рождению) Мартин Друшаут выгравировал портрет Шекспира, помещенный на фронтисписе Первого фолио 1623 года.
Вторую волну моды на книги эмблем снова открыла типография Плантена с ее превосходным качеством производства. Когда их девизы и картинки стали терять популярность среди придворных и аристократии, они приспособили их под религиозные и воспитательные цели. Иезуиты, как и пуритане, быстро осознали, как можно поставить себе на службу все еще преобладающий способ аллегорической интерпретации духовно-нравственных истин. Том Моретуса, посвященный первой сотой годовщине Общества Иисуса, Imago Primi Saeculi Societatis Jesu, «Образ первого века Общества Иисуса» (1640), – наиболее роскошная из этих публикаций.
В отличие от деловой и сравнительно либеральной позиции голландских властей, Франция сохранила свое лидерство благодаря тому, что придерживалась традиции консерватизма, централизации и классицизма, восходящей к покровительству Франциска I, учености династии Этьеннов и типографским канонам Гарамона и Гранжона.
Людовик XIII (1608—1643) был таким же большим покровителем печатного искусства, как и Франциск I за столетие до него, но ему не хватало легкости и интеллектуальной любознательности его предка, и щедрая поддержка печатников и переплетчиков была для него исключительно средством усиления и прославления королевского абсолютизма. В 1620 году Людовик основал частную типографию в Лувре. В 1640 году Ришелье сделал ее государственным учреждением под названием Imprimerie royale – Королевская типография – и назначил ее первым директором парижского издателя-печатника Себастьяна Крамуази. Несмотря на все превратности французской истории, это заведение, менявшее свое название на «республиканская» и «императорская», затем снова на «королевская», «национальная», «императорская» и, наконец, снова став «национальной», по сей день остается центром французского книгопечатания. Первыми плодами труда новой типографии стали роскошные издания «Подражания Христу» Фомы Кемпийского (1640) и полного собрания сочинений Бернарда Клервоского (1642). За ними последовали собрания документов церковных соборов (37 томов), византийских авторов (29 томов) и древних писателей, подвергнутых цензуре «in usum delphini», «для использования дофином» (64 тома), Medailles sur les principaux evenements du regne de Louis le Grand, «Медали в честь главных событий правления Людовика Великого» (1702), и другие книги, возвеличивающие историю Франции, а также математические и научные труды – все они характеризуются строгим классицизмом содержания и чистой красотой внешнего вида.