Переезд в Лондон шотландских издателей отчасти был результатом отношения к ним со стороны лондонских коллег, которое иногда приближалось к бойкоту шотландских книг. «История» Юма, например, легла мертвым грузом на первого эдинбургского издателя, который за год смог продать в Лондоне меньше пятидесяти экземпляров. Ее сенсационный успех случился, когда переехавший в столицу шотландец Миллар взял ее продажу на себя.
Расцвет английской литературы в XVIII веке тесно связан с растущим личным интересом издателей к «своим» авторам. Первым издателем, который озаботился особым профилем своей фирмы, был Джейкоб Тонсон (1656—1736), бывший книготорговец с Чансери-Лейн. Он приобрел авторские права на «Потерянный рай» Мильтона, и его издание 1688 года сделало популярным это величайшее эпическое произведение на английском языке, тогда как у первоначального издателя Питера Паркера ушло семь лет на то, чтобы распродать 1300 экземпляров первого издания (1667). Тонсон стал издателем Драйдена, Отуэя, Аддисона, Стила, Поупа, Роу и посредством их сочинений, а также собственного знаменитого тома Miscellany Poems, «Разных стихов», сделал для Англии времен классицизма то, что сделал Котта для германского классицизма век спустя. Барнаби Бернард Линтот (1675—1736) пошел по тому же пути и познакомил широкую публику, иногда в партнерстве с Тонсоном, с Поупом, Геем, Фаркаром, Роу, Парнеллом и Фентоном, не считая других. Роберт Додсли (1703—1764), один и вместе с братом Джеймсом, стал издателем Поупа, Эйкенсайда, Энсти, Черчилля, Янга, Голдсмита, Шенстона, Стерна, Бишопа Перси и Джонсона. Он предложил доктору идею английского словаря и заручился услугами Эдмунда Берка в качестве редактора «Ежегодного календаря». Роберт Додсли начал жизнь лакеем и прославился стихотворными переложениями и пьесами. Александр Поуп помог ему сделаться издателем, и, вероятно, именно благодаря своей прежней жизни Додсли выказал себя великодушным другом для своих авторов. Он уплатил Эдварду Янгу 200 фунтов за его Night Thoughts, «Ночные мысли» (1742), Чарльзу Черчиллю – 450 фунтов за The Duellist, «Дуэлянта» (1763), Бишопу Перси – 300 фунтов за Reliques, «Реликвии» (1765), и вернул Кристоферу Энсти авторские права на чрезвычайно успешную сатиру New Bath Guide, «Новый путеводитель по Бату» (1766), не считая гонорара в 200 фунтов. Подобно подавляющему большинству издателей, Додсли однажды серьезно просчитался. Он отказался принять в печать «Тристрама Шенди» за скромный гонорар в 50 фунтов, но искупил ошибку тем, что взялся издать его за 650 фунтов, после того как Стерн, заняв денег, пустил первые две книги в печать в Йорке (1760). Собранные Додсли антологии пьес и стихов «старых сочинителей» во многом помогли возродить интерес к другой елизаветинской литературе, кроме Шекспира.