— Что это? — я втянул носом воздух.
Ветер принёс запах гари. Подняв глаза, я уставился на дымоход, в который собственноручно запихал тело Олафа. Кто-то в кабинете этого немилого дома решил разжечь камин?
— Ведьма, — волчица вцепилась мне в руку. — Чтобы открыть портал, ей нужен огонь.
Тяги хватит, чтобы камин разгорелся, но в доме будет вонять дымом. То, что нужно, чтобы скрыть запах оборотня.
— Спрячься рядом с телегой и жди, — приказал Ари. — Я скоро.
Пригнувшись, я едва ли не ползком направился к чёрному ходу особняка.
Встреча с ведьмой лицом к лицу. Я не хотел этого, избегал… Однажды нарвался на неприятности по вине миссис Бланш, и второй раз не исключён. Никогда не был трусом, но сейчас боялся… За лису. Что будет с моей парой, если я погибну? Наивная девочка и слащавый адвокатишка… Ревность потекла по жилам раскалённым металлом. Нет ничего глупее, чем рисковать собственной жизнью ради будущего, но я рискну.
«Нам повезёт».
Повезёт, конечно! Жаль потерять такого оппонента — мохнатая шкура неплох в спорах. Несмотря на явные неудобства, которые доставляло проклятье, были и неплохие стороны — привык я к вечно ворчащему волчаре внутри себя…
— Кто вас сюда пустил?! — меня заметила девушка в платье горничной.
Чертыхнувшись, я достал из своего «арсенала» самую страшную улыбку, на которую был способен — шрамы прибавили впечатлений. Девушка ойкнула и попятилась.
— Чуешь, в доме дымом несёт? — одёрнул куртку, а служанка пересчитала глазами золотые пуговицы на ней. — Иду исправлять, — дожал оскалом.
Горничная кивнула, побледнела и хлопнулась в обморок. Однако… Перебрал с эмоциями на роже, но так даже лучше. Перешагнув через впечатлительную служанку, я пошёл по коридору.
Слава Луне, по дороге к кабинету мне больше никто не встретился. Особняк словно вымер… Неудивительно. Люди побаиваются ведьм, даже если живут с ними под одной крышей, а уж во время колдовства лучше сидеть в укромном месте и не высовываться. Здесь только один дурак, решивший потревожить миссис во время ритуала — я.
— Доброго утречка, — без стука распахнул дверь и перешагнул порог.
Я застал ведьму за «работой». Тётушка отчаянно боролась за качественный огонь в камине — естественно, зря. Дымило прилично.
— Какая приятная неожиданность! — колдунья поддержала игру. — Вы трубочист?
— Точно! — я по-солдатски выпрямил спину.
— Оборотень? — миссис подошла к окну, распахнула створки.
— Я! — широко улыбнулся.
Ведьма принюхалась, словно пытаясь понять — не шучу ли. Ну, да… Сложно поверить, что обычный волчара вот так запросто заявился к могущественной ведьме, способной проклясть даже на расстоянии. Мы оба понимали: швырни она в меня куском магии — и я отправлюсь на тот свет. Быстро и почти безболезненно.