«Хор-р-р-рошая девочка».
Мохнатая шкура показался. Давно его не было…
— Чего надо? — пузан поприветствовал меня.
Другого я не ждал. Этого волка-увальня тут все знают — Гусь. Он и впрямь похож на жирную ворчливую птицу. Ему бы яблоко в зад и на вертел…
— Комнату и пожрать на двоих, — я высыпал на прилавок золото из кошелька.
— Могу вскипятить воды и предложить заночевать в подсобке, — Гусь пересчитал глазами монеты и сунул мне в руку горящую свечу. — Пойди, глянь, — указал на дверь за своей спиной.
На эту сумму даже в городе можно получить некислый ужин и нормальную комнату, а на изнанке Чёрного леса всё должно быть гораздо дешевле… Не для меня. Тихо рыкнув, пошёл смотреть каморку.
Едва открыл дверь, в нос ударил затхлый запах сырости. В тусклом свечном свете я сумел разглядеть маленькую комнатушку без мебели — спать нам лисой, видимо, полагалось на загаженном крысами полу. Грызун, который засрал тут всё, прилагался. Жирный крыс с шикарным хвостом смотрел на меня недобрыми глазами и даже не собирался улепётывать. По нахальной морде гада стало ясно — придётся ему доплатить, чтобы он ушёл из помещения. Закрыл дверь.
— Слышь, Гусь, — я задул свечу и положил её на прилавок, — не борзей, — зло посмотрел на него.
— Что ты, дорогой?! — он картинно вылупился на меня. — Даже не думал! За эти деньги, — он ещё раз пересчитал монеты глазами, — могу предложить только соседство с крысами. Расплатись лошадью, если есть желание спать в комнате.
— И не подумаю, — я принялся собирать монеты.
— Погоди-погоди, — Гусь засуетился. — Договоримся? У меня на заднем дворе куча не расколотых дров. Дам тебе комнату и ужин, а ты всё переколешь. Не справишься, отдашь лошадь.
— Показывай.
Хозяин таверны повёл меня на задний двор. Почесав репу, я прикинул, сколько уйдёт на всё про всё — спать чернобурке сегодня одной. Мне придётся до рассвета топором махать. С кобылой расставаться никак нельзя.
* * *
Я забрал у Гуся миски с ужином, кивнул мисс Дей — идём — и направился к лестнице, ведущей на второй этаж этого гостеприимного местечка. Комната оказалась не самой лучшей, но с чистой постелью и тёплая. Погреет бока лисичка. Жаль, без меня…
— Что это? — Алиса с тарелкой в руках устроилась на кровати и с недоверием посмотрела на варево.
— Еда, — присел рядом с ней.
— Что-то с фасолью, да? — она пошевелила ужин ложкой.
Выглядело блюдо не очень, зато пахло вкусно — мясом!
В такие моменты я отчётливо понимал, насколько мы разные с чернобуркой, и не понимал, как она уживётся со мной. Почему меня тянет на благородных дамочек? Рожей не вышел, воспитание хреновее некуда, а мечу в женихи мисс с голубой кровью. И дырка на штанах… Ещё с той ночи, когда волчаре приспичило показаться паре на глаза.