Я кивнул, а дед шмыгнул за дверь.
— Я уже дюжину минут разыскиваю тебя! — кричала хозяйка в коридоре. — Дом сквозь землю провалится, а ты не заметишь!
— Что? Я не понимаю, миссис Бланш…
— Не понимает он! Погоди… Почему в моём доме пахнет мокрой псиной? — вопрос колдуньи прозвучал крайне зло.
Я понюхал рукав своей куртки — нос у тётушки моей лисы что надо. Учуяла. Это плохо…
— Трубочист, наконец, явился, — оправдывался слуга. — Он оборотень…
— Трубочист в такой час? — удивилась хозяйка.
— Безответственный тип.
— Но почему запах в доме? Ты что, пустил его?
— Конечно, нет, миссис! Наверное, через дымоход принесло.
— Оборотни ужасно вонючие, — недовольно заявила ведьма. — Ладно, сейчас не об этом. У нас проблема.
— Проблема?
— Хорошо, что я почуяла неладное и вернулась… Рич Голдфорд. Он едва всё не испортил, решив поиграть в справедливость. Вломился в комнату Алисы, чтобы рассказать ей правду… Повезло, что мисс Дей огрела его канделябром по голове. Идём в кабинет, я объясню, что делать дальше.
— Лучше в гостиную, — Олаф перешёл на шёпот, но я хорошо его слышал. — Трубочист на крыше...
Старикан, чтоб его! Я рванул к окну, выбрался на улицу и побежал искать гостиную. Хвала Луне, нашёл быстро. Почти сросся со стеной особняка, моля богов, чтобы ведьма не стала принюхиваться…
— …Кот?! — удивлённо воскликнул помощник. — Вы превратили адвоката в кота? — следом раздалось жалобное «мя-я».
— Что мне оставалось, Олаф? — возмущалась колдунья. — Он едва не выдал всё моей дорогой племяннице. Это бы сильно осложнило нам задачу.
— Откуда он узнал? Вы говорили, Рич ничего не сможет разнюхать.
— Говорила, — выдохнула миссис. — Мне посоветовали Голдфорда как самого бездарного адвоката в городе, и я наняла его для отвода глаз, а оказалось — у молодого человека есть потенциал. Он всё выяснил и сегодня отказался помогать мне дальше. Грозил рассказать всё Алисе. Я предупредила: сунется — мало не покажется. Зря не поверил, — она хмыкнула, и снова раздалось кошачье «мяк».
— И что теперь делать?
— Я должна срочно заняться порталом для графа. Де Сант не может тратить время на прогулки по лесу в поисках Эшфорта, — из гостиной доносился мерный стук женских каблучков. — Надо торопиться… Твоя задача: продолжать давать Алисе зелье в напитках. Через пару дней девочка будет согласна на всё.
— Я понял, миссис Бланш, — промурлыкал Олаф.
— Всё, мне пора. Вернусь утром… — хозяйка замолчала. Несколько мгновений тишины показались мне вечностью. — Котика я оставлю себе, — сообщила. — Милая зверушка получилась. Надень на него ошейник с колокольчиком и покорми. Рич-Рич-Рич, ки-и-иса, — просюсюкала ведьма, а потом раздался хлопок двери.