Таким образом, ситуация напоминает замкнутый круг. Государственное единство не может больше сохраняться имперскими средствами. Империя остается необходимым условием существования России как единого целого. Разорвать этот круг можно, только изменив саму основу государственности, ее структурные элементы. На место фиктивных субъектов федерации нужно поставить реальных, способных действительно быть лидерами конституционного движения. Эти изменения должны быть произведены как минимум по двум параметрам.
Во-первых, субъекты федерации должны быть укрупнены. Они должны иметь территориальной и людской ресурс, позволяющий реально участвовать в управлении такой большой и сложной страной, как Россия. Причем укрупнение должно учитывать естественные географические, экономические и культурные связи, складывающиеся между нынешними областями, краями и республиками. Актуальность такой постановки вопроса подтверждается популярностью всевозможных региональных ассоциаций Сибири, Поволжья, Севера и т. д. Кроме всего прочего, связанное с укрупнением уменьшение количества субъектов федерации позволит упростить до определенной степени систему федеративного управления.
Во-вторых, укрупнение должно производиться таким образом, чтобы, с одной стороны, шло выравнивание экономических потенциалов субъектов федерации, а с другой – происходило слияние в едином субъекте сегодняшних бюджетных «доноров» и «иждивенцев». Это позволит решать двоякую с точки зрения конституционной перспективы задачу. Перераспределение ресурсов станет внутренней проблемой субъектов федерации, что позволит снять эту функцию с федеративного центра. Политическое значение субъектов выравняется не только юридически, но и фактически.
Естественно, что с учетом этих изменений легче будет решить вопрос об устранении существующего правового неравенства субъектов федерации. Права национальных меньшинств должны будут защищаться федеральной властью путем обеспечения прав личности, а не прав региона при помощи соответствующих законов, гарантирующих свободное культурное развитие и равные права народов.
Но это были бы идеальные условия для конституционного процесса. С практической точки зрения такого рода изменения кажутся сегодня полной утопией. Никто из нынешних субъектов российской политики не заинтересован в реализации подобного сценария. «Федеральному» центру не нужны самодостаточные регионы, способные поставить его бюрократическое самовластье под свой контроль. Для большей части сложившихся к настоящему моменту региональных элит пойти на перекройку политической карты страны – значит подписать себе смертный приговор и просто так отдать тот статус полуфеодальной, никому и ни в чем не подотчетной аристократии, который был завоеван с таким трудом. Поэтому более реалистично с самого начала рассчитывать, что дело придется иметь с 89 регионами.