Тони скользила пальцами по лиственным стенкам лабиринта, в надежде нащупать там нечто ценное, пока Ник проделывал в них отверстия с помощью стихии, чтобы выбирать правильное направление. Чем больше проходило времени, тем более обреченными и усталыми становились вздохи группы магов. От скуки Блэкуолл начала зажигать пламя на кончиках своих пальцев, вызвав этим неодобрительный кивок со стороны Мейпла, который, впрочем, негодовал скорее от собственного бессилия, нежели от выходок темноволосой колдуньи. Леруа, в отличие от своих товарищей, все еще оставалась хотя бы отдаленно заинтересованной собственной миссией. Рыжая усиленно вглядывалась в любые промелькнувшие перед ее глазами образы, большинство из которых в итоге оказывались лишь плодами ее буйной фантазии или же пятнами на стеклах ее очков.
Взглянув на наручные часы, Николас остановился, заставляя и девушек, идущих позади него, замереть на месте. На недоуменные взгляды своих спутниц Мейпл лишь покачал головой – время, данное ребятам на задание, стремительно подходило к концу. Антуанетта принялась покачиваться на месте, нервно пощелкивая пальцами обеих рук, пока Нора жестами предлагала Нику пройти лабиринт напролом. Обведя территорию неуверенным взором, парень все же согласно кивнул – они с Блэкуолл тут же начали ровнять кустарники с землей, используя нужную стихию. Леруа взволнованно наблюдала за происходящим и, предчувствуя близкую угрозу, поспешила остановить парочку от их занятия. Те в замешательстве смотрели на рыжую чародейку, которая и сама выглядела растерянной, когда поняла, что никакой угрозы нет.
Дорога наконец-то была освобождена, и тогда ребята заметили впереди себя развалившиеся каменные плиты, ограждающие лестницу, идущую прямиком под землю. Это был подвал бывшего комитета – единственная более-менее целая часть здания. На поверхности от нее остались лишь обломки обгоревших стен с запекшейся на них кровью. Троица медленно прокралась к заветному проходу и, осмотревшись, стала спускаться вниз. В конце концов молчание было нарушено:
– Думаете, нас кто-то поджидает? – шепотом спросила Леруа, запуская в воздух энергетический шар, волочащийся рядом с ними.
– С каждой секундой мне все меньше верится в это, – отозвалась брюнетка.
– Есть шанс того, что нас хотят загнать в ловушку, – рассуждал Мейпл.
– Зачем им это? – Блэкуолл отрицательно покачала головой. – Если бы хотели обменять камень на наши жизни, похитили бы всех еще во время нападения на коллегию.
– Тоже верно.
– Мы не можем знать наверняка, какой у них план… – Тони вздохнула. – Здесь многовато комнат, мы не успеем обойти их все.