– Нат просто думает, не о нем ли мы сплетничаем, – ухмыльнулась чародейка, подмигивая другу.
– Да-да, – подыгрывал юноша, – почти угадала.
Натаниэль с головой погрузился в общение с четой Леруа, с аппетитом уплетая приготовленный ими ужин, а параллельно с тем любовно посматривал в сторону болтавших между собой рыжих близняшек.
Феликс перебирал пряди своей челки, не в силах оторвать взгляд от капелек пота, плавно сползающих по шее Бенджамина, только что открывшего бутылку прохладной жидкости. Когда капли стали смешиваться со струйками воды, протекавшими мимо его рта, Минтвуд нервно закусил губы и направился к выходу из спортивного зала. Опешивший Уорд тут же отставил утоление жажды:
– Эй, Феликс, еще раз спасибо за тренировку, – окликнул он своего ментора.
– Я всегда рад быть полезным, – колдун с челкой вежливо улыбнулся, открывая дверь.
– Слушай, я хотел спросить, – слегка взволнованно продолжил паренек.
Собеседник выжидающе глядел на своего подопечного.
– Я так толком и не разобрался, что это у вас за праздник такой, в чем смысл бала… И все такое прочее.
– Ах, на самом деле, здесь нет ничего сложного, – Минтвуд отпустил дверную ручку. – Это просто день Чарма – день нашего мира. Говорят, что именно в этот день богиня Элеонор свершила тот самый могущественный ритуал, создавший Чарм и даровавший силу простокровным.
– Так что, вы просто весь день танцуете и веселитесь? – улыбнулся Уорд.
– О, не только, – с энтузиазмом ответил Феликс. – В административном комплексе, конечно же, проходит ежегодный бал, но в остальных есть свои собственные мероприятия. Кое-где проводят специальные конкурсы, преимущественно для детей… Хотя я бы назвал это скорее семейными мероприятиями. В других местах организовывают магические шоу или званые ужины. Все это очень интересно!
– Почему же вы идете именно на бал?
– Ну, вообще-то, мы бы и не против сходить куда-нибудь еще, но наше время достаточно ограничено. С введением военного положения хотя бы одна коллегия должна функционировать все время. Работники договариваются между собой, меняются и все в таком духе… Свободная коллегия не отдыхает весь день, а лишь пораньше закрывается. И как раз незадолго до начала бала.
– Все равно звучит очень здорово…
– Так и есть!
– И ты собираешься пойти в этом году? – с надеждой промолвил простокровный.
– Обязательно! – радостно сообщил Минтвуд. – В прошлом году мне пришлось остаться в коллегии… Да и не только мне, всей нашей компании. Я имею в виду тех, кто работает в коллегиях. Так что в этом году мы официально уходим в отрыв! Не придет только Мэттью, у него какие-то планы…