– Ну, в смысле, я же не знаю, как у вас здесь принято наряжаться на такие празднества…
– Да, я так и подумала, – подыграла ему Леруа младшая.
– Так, как ты считаешь? – простокровный продолжал изображать незаинтересованность данной беседой.
– Мне кажется, тебе следует надеть что-то неброское, потому что, знаешь, с нами ведь будет Феликс, – как бы невзначай добавила девушка.
– Да-да, я говорил с ним об этом…
– Ну и вот, а он обычно любит выглядеть максимально экстравагантно на подобных мероприятиях.
– Да неужели? – будто бы удивился Уорд. – Часом не знаешь, что он выбрал на этот раз?
– Ммм… Вроде бы в его костюме будет обилие пурпурного цвета. И стиль диско.
– Диско? – паренек нервно сглотнул.
– Думай о пурпурном, – успокаивала его Пенелопа.
Парочка уже в упор приблизилась к телепортационной панели, и когда заклинательница была готова щелкнуть по нужному месту, Бенджамин вдруг в панике перехватил ее запястье:
– Подожди…
– Да? – Леруа младшая неуверенно качнула головой.
– Теперь я осознал, что в моем гардеробе нет ничего подходящего…
– Ах, понимаю… – в беспокойстве девушки отчетливо слышалось притворство. – Что же… Я знаю один магазинчик неподалеку, но, кажется, там все только в фиолетовых оттенках…
– Вот же незадача, – картинно произнес паренек.
– Времени слишком мало, чтобы придумывать что-нибудь еще, – она пожала плечами.
– Ты абсолютно права. Ничего не поделать, придется выбирать из того, что есть.
– Знаешь, в крайнем случае, Шерил может изменить цвет твоего наряда.
– Было бы так заботливо с ее стороны, но зачем же тратить силы из-за такого пустяка? – паренек махнул рукой. – Подумаешь, по случайности наши с Феликсом образы будут сочетаться, ничего страшного.
– И то верно, – Пенелопа нарочито серьезно покачала головой. – Тогда, пошли?
– Пошли!
Ребята обменялись радостными ухмылками и отправились вдоль улицы, продолжая обсуждать какие-то детали своих образов. Приятный теплый ветерок обдувал их кожу, а яркое солнце, скрывшееся минуту назад за полупрозрачными облаками, грело их плечи, заставляя друзей полностью погрузиться в блаженную атмосферу этого особенного дня.
Работники первой коллегии усердно выполняли поставленные им на день задачи, чтобы вечером со спокойной душой погрузиться в танцы, конкурсы, гулянки и тому подобные времяпрепровождения, пока их товарищи во вспомогательном учреждении продолжили бы следить за порядком в Чарме.
Мэттью Блум вел переписку на голографическом экране ни с кем иным, как с Констанцией Браунхол, которая была несколько обеспокоена состоянием защитных протоколов вокруг некоторых жилых комплексов. Маг с волчьим взором задумчиво вглядывался в каждое слово, пока поток его мыслей не был прерван внезапным гостем, хлопнувшим его по спине: