— Поехали, — прошептала ей на ухо Эбби. — Лифт приближается к седьмой палубе. Кэ’терсы нацелили свое оружие на двери. Будьте осторожны.
Вивиан совсем забыла, что благодаря наушнику Эбби, наблюдавшая за их группой по монитору, слышала все, о чем они здесь говорили.
— Спасибо, — Вивиан тут же передала информацию веслорцам.
Повернув за угол, Брайс остановился. Выглянув из-за его спины, она увидела два валявшихся на полу тела. Именно тут она напала на кэ’терса. Брайс жестом велел ей оставаться на месте, а сам подошел к телу инопланетной ящерицы и присел рядом с ним на корточки.
— Он мертв.
Вивиан поспешила присоединиться к нему. Пока Брайс сидел, она была выше его, но, в принципе, ненамного. Веслорцы были действительно огромными.
Запах в коридоре оказался не таким ужасным, как девушка себе представляла. Все же в герметично запечатанной секции около восемнадцати часов гнили два трупа.
Внезапно тело человека-медика дернулось, и Вивиан, ахнув, уставилась на него. Грудь мужчины размеренно вздымалась и опускалась. К ее горлу подкатила тошнота.
— Он все еще жив!
Мужские руки в перчатках чуть грубовато схватили ее и отодвинули в сторону. Мимо нее быстро прошел их медик Вайс. Перешагнув через тело кэ’терса, он присел рядом с лежавшим на полу раненым. Вивиан не спускала глаз с Вайса, пока тот открывал свой рюкзак, доставал сканер и водил им над телом пострадавшего человека.
Наконец Вайс что-то прорычал, но переводить для нее не стал. Брайс ответил ему на том же рычащем языке. Сказав что-то снова по-веслорски, Вайс опустил сканер. И когда Брайс повернул к ней голову, в его взгляде было искреннее сожаление.
— Твой человек все еще жив, но ему уже ничем не поможешь. Кэ’терс съел в его животе все жизненно важные органы, а затем наполнил его тело преобразующей слюной.
Вивиан нахмурилась.
— Преобразующей слюной? Я не понимаю.
Брайс колебался.
— Слюна кэ’терсов содержит вещество, способное через плоть проникать в кровь. Это продлевает жертве жизнь на довольно длительное время, но пострадавший фактически уже не жилец, — сунув сканер в рюкзак, Вайс встал. — Этот человек уже не тот, что был раньше. Слюна изменяет органику тела для его сохранности. Это правильное слово? Ящеры едят только живую пищу. Находящийся в их слюне консервант продлевает их жертве жизнь, но бесполезно заменять недостающие органы. Ткани, отравленные слюной, не восстанавливаются, а раны не заживают. Обратной дороги нет. Я понятно объясняю?
— О, черт, — прошептала ей на ухо Эбби. — Если я правильно поняла, этот парень утверждает, что кэ’терсы выделяют воздействующие на ДНК вещества, и это не подлежит лечению.