Запах приготовленного мяса.
Вивиан задумалась над словами Брайса. О том, что на его корабле нет гостевых кают. Для небольших судов это не было редкостью. На флоте Земного Союза многие патрульные крейсера были такими же. В небольших отдельных комнатах с двухъярусными кроватями, как правило, жило по два человека. В каждой каюте имелся туалет и раковина. А душ был общим для всех.
— Понятно. Только я буду спать на диване.
Брайс повернулся, держа в руках тарелку и похожий на кружку стакан с ручкой. Подойдя к ней, он присел на корточки и протянул ей тарелку. Вивиан с благодарностью приняла ее. Та была заполнена тонкими ломтиками мяса коричневого оттенка. И только.
— Нома. Надеюсь, вы едите мясо. Если нет, я принесу тебе что-нибудь другое.
— Настоящее мясо?..
Вот так сюрприз.
— Да. Это животные с моей планеты. Не очень умные, но очень быстро размножаются и довольно вкусные. Для вашей расы это приемлемо?
— Да.
— Тогда попробуй.
Вивиан нерешительно взяла один ломтик.
Тот был теплым, как будто его только что приготовили. Очевидно, агрегат был чем-то вроде пищевого репликатора. И пахло довольно вкусно, почти как говядина.
Девушка аккуратно откусила кусочек.
Это был взрыв тающего во рту вкуса. Мясо было просто изумительным. И достаточно мягким, чтобы без особых усилий откусывать его и жевать.
Она широко улыбнулась Брайсу.
Ухмыльнувшись в ответ, тот поднял похожий на кружку стакан.
— Это нэй. Вода с питательными веществами и ароматом фруктов.
Поставив тарелку на колени, Вивиан дожевала откушенный кусочек и, взяв стакан, настороженно принюхалась. Пахло ягодами. Она сделала маленький глоток. Напиток оказался слегка охлажденным и невероятно вкусным. Отбросив все сомнения, она с удовольствием отпила еще.
— Я приказал Вайсу подробно изучить вашу расу. Он постарался приготовить блюда и напитки, которые вам нравятся. Это мой любимый перекус. Вайс увидел, как это ели земляне на станциях, где мы торговали. И мы сочли это для тебя наилучшим вариантом.
Вивиан была тронута до глубины души… и немного удивлена тем, что он продолжал называть людей «землянами». Впрочем, это не имело значения. Брайс был весьма рассудительным парнем.
— Спасибо.
— Ты часто говоришь это. Нет смысла постоянно выражать признательность, — он поудобнее устроился на полу, чтобы лучше видеть ее. — Что случилось после того, как мы покинули ваш корабль?
Ее хорошее настроение моментально улетучилось.
— Меня арестовали и посадили в карцер. Эбби вытащила меня из камеры и заставила влезть в скафандр. И вот я здесь. Я безмерно благодарна тебе за то, что ты пришел за мной, Брайс. Ведь ты не обязан был это делать. Я знаю, как бывает мучительно ожидание, тем более вам пришлось возвращаться назад. Не говоря уже о немалом риске.