— Ваши люди боятся таких нападений? И часто они случаются?
Вивиан задумчиво покачала головой.
— Не так часто, но бывают. Время от времени у нас возникают проблемы с повстанцами. Но их, как правило, не интересуют мощные корабли флота, так как на большинстве из них очень жесткая система безопасности. И все же существует серьезное опасение, что они могут обстрелять нас с небольшого корабля и одним удачным выстрелом уничтожить командный мостик. Управлять «Звездным скитальцем» из центра управления невозможно, но при чрезвычайной ситуации он обеспечит доступ ко всем основным системам корабля. Что позволит сохранить жизнь экипажу до прибытия спасателей.
— Откуда у вас повстанцы? Из других рас, которые вас ненавидят?
— Нет. На самом деле это граждане Земного Союза, — съев еще один кусочек мяса, Вивиан из-за отсутствия стола поставила стакан на пол. — ЗС колонизировал кучу планет и оборудовал множество космических станций. Некоторые жители злятся на задержки поставок или считают, что им не хватает ресурсов для процветания. Я понимаю их недовольство и даже сочувствую их бедственному положению. Так не должно быть. Но в то же время не вижу смысла в их действиях. Сначала они жалуются, что товарный транспорт опаздывает, а потом в отместку, как только тот прилетает, взрывают его. В результате поставки задерживаются еще на более длительный срок, пока до них не доберется резервный шаттл. От таких действий никому нет никакой пользы. Как и тем людям, ради которых, по словам повстанцев, они все это устраивают.
— Это лишь усугубляет их положение.
Вивиан утвердительно кивнула головой и закончила есть.
— Спасибо.
Брайс тут же поднялся и взял у нее тарелку.
— Хватит благодарить меня.
Она прикусила губу.
— Меня учили быть вежливой. По крайней мере, я не говорю тебе «сэр».
Вернувшись к ней, он снова сел на пол.
— Сэр?
— Это уважительная форма обращения к старшему по чину. Так как ты капитан этого корабля, то протокол обязывает меня обращаться к тебе лишь тогда, когда ты меня о чем-либо спросишь, и заканчивать свой ответ словом «сэр», — Брайс внимательно слушал, не сводя с нее глаз. — Так точно, сэр. Благодарю вас, сэр. Нет проблем, сэр.
— Это звучит глупо.
Она усмехнулась.
— Хорошо еще, что я не пошла служить на флот. Я вольнонаемный служащий на гражданской должности. Но на корабле флотилии в служебные часы при разговоре с высокопоставленным офицером я обязана обращаться к нему «сэр». Правила на флоте не совсем такие, как в армии Земли, но, в принципе, основаны на них.
— Так ваш космофлот не подчиняется военным?