— Ты читал Диккенса?!
Даже то, что Лютый знает об этом писателе, удивительно. Я поднялась и, приблизившись, посмотрела в тёмные глаза:
— На меня самое сильное впечатление произвёл его роман «Большие надежды»… Но и другие тоже. Трудно выделить что-то одно… он так сильно пишет! А ты что читал?
— Мне очень нравятся его Рождественские повести, но «Большие надежды» тоже читал, — он вдруг поднял руку, показалось, что ударить хочет, но вместо этого Лютый опустил ее мне на плечо и притянул к себе. — «Разбивай их сердца, гордость моя и надежда, разбивай их без жалости!» Есть в этом что-то жестокое, потому этот роман меня немного разочаровал. Я наверное был когда-то, мечтателем. Сейчас все поменялось, Ангел. Теперь я читаю разве что ужасы.
Я сжалась и скованно попросила:
— Отпусти меня… пожалуйста.
Ощутив свободу, судорожно вдохнула и, прижав ладонь к шее, просипела:
— Прошу тебя, давай обсудим какой-то знак, который ты будешь показывать, прежде чем прикоснёшься ко мне. Иначе… меня паника накрывает, кажется, что задохнусь. Но когда я буду знать, что мне это предстоит, я подготовлюсь. Допустим, сначала ты сжимаешь кулак, пряча внутрь большой палец… Или сам придумай. Ведь если я не стану вздрагивать, нам поверят? Давай попробуем?
Сердце бухалось в рёбра, голова закружилась, и я быстро добавила:
— Нет-нет, стой. Ещё кое-что. Нужен знак, когда я не смогу… Если в ответ я сделаю вот так, — обхватила себя руками, — не надо трогать меня. Я не готова… — Подышала глубоко и, опустив руки, кивнула: — Вот сейчас. Давай.
Думала, что Лютый обматерит или же отпихнёт — такой страшный у него был взгляд. Или всё же пойдёт навстречу? Страх сжал сердце холодными пальцами, я едва могла дышать и не поднимала голову, боясь встретиться взглядом с мужчиной.
— Ты извини, я не хотел так, — он поплелся к двери, опустив голову. — Проведаю Серого, — напряженно сказал Лютый. — Придумай знаки сама, мне без разницы.
Дверь тихо прикрылась, а за стеной что-то глухо ударилось. Тяжелые шаги удалились по коридору.
Я выругалась сквозь зубы. Ну вот, снова он сделал шаг назад. Трудно что ли хоть раз пойти навстречу? Знал бы, чего мне стоили эти слова, эта готовность принять его прикосновение. Ярость душила за горло, сомнения раздирали душу.
Да, мы в связке. Да, я и мой ребёнок в огромной опасности. Да, если не будет Лютого, будет другой урод, и ещё неизвестно, чем всё обернётся. Но я не могу больше! Каждое слово выворачивает меня наизнанку и обнажает нервы.
Я покрутила в пальцах визитку Макса. А вдруг это ловушка? Или проверка? Что ещё может сделать мне Лютый? А если предположить, что Макс подслан Чехом, то просить его о помощи — самоубийство. Но я не могла больше так. Надо разрубить эту иссушающую меня связь. Прекратить агонию. Да, сейчас же звоню Максу и попрошу отвезти меня к отцу.