Боевая подруга, да?
То есть ее беспокоило только то, что я не подошла бы этому месту, а не то, что мы с Геспером теперь пара?..
— Сюда-сюда! — пропела Эльпи и бедром двинула высокую тяжелую даже на вид дверь. Та скрипнула и поддалась, все-таки у этой девушки была какая-то чудовищная сила. Но я так и не знала: она страж или нет.
Судя по направлению движения и изменяющимся коридорам, мы вернулись в ту часть, где могли нормально себя чувствовать чудища. Камни полов здесь были изрезаны когтями, так же досталось и стенам. Следы были как и старые, так и относительно свежие, но все-таки старых гораздо-гораздо больше. Я остановилась на мгновение, коснулась борозд на стене — глубокие. Как если бы чудища ходили здесь толпами, и каждый раз кто-то да задевал стены.
Коридор выводил в огромный зал, но у самого выхода Эльпи меня прихватила за талию и дернула обратно в тень коридора.
— Тише, смотри, — она с загадочным видом украдкой выглянула в зал. Конечно же, я последовала ее примеру. Вот только то, что я там увидела, заставило меня нахмуриться.
— Ты что, следишь за голым Геспером? — прошипела я возмущенно. Неправильно это было — вот так подсматривать, наверное, ему было бы неприятно об этом знать. Или Эльпи все-таки неравнодушна к нему как к мужчине?
— Естественно, слежу! — фыркнула она. — Ты смотри-смотри, как он обращается! Правда, обалденно! Какой рост, а крылья… А мощь!
— Да… рост, крылья и мощь, — несколько растерянно повторила я, а потом собралась с силами — а это действительно было нелегко — и поставила вопрос в лоб: — Так ты к нему как относишься? Ты его?.. Эм-м…
Мой запал тут же погас. Эос помоги, как странно-то вообще на такие темы говорить!
— Что? Кто? — нахмурилась Эльпи, подняла то одну бровь, то другую, а потом и вовсе ими пошевелила. Выглядело это абсурдно, но это будто бы помогало мыслям двигаться. И правда, взгляд ее вдруг стал ясным, и она фыркнула, едва успев закрыть рот ладонью. Но отсмеявшись, качнула головой и как-то грустно вздохнула. — Нет, я просто радуюсь, что Геспер есть. И немного завидую.
— Завидуешь?
— А как же, — она снова посмотрела на чудище, — я с детства мечтала стать стражем. Я даже из дома сбежала и проверку прошла в десять лет. Мои родители чуть с ума не сошли. Но я была слишком маленькой. Сказали, нужно ждать, с радостью примут, но не сейчас. А буквально через год все и случилось. Геспер был последним…
Я не знала, что ответить, да и нуждалась ли она в ответе? Прошло ведь немало лет. Каково это — иметь мечту, которой никогда не сбыться?
— А если попытаться? Пойти в рассветные стражи?