— Не волнуйся, мы очень выносливые, можем и не спать пару дней, — махнул рукой Менандр. — Я бы поменялся местами с твоим мужем, но, увы, он водит не особо уверенно. Да и с ориентацией на местности… В общем, если мы не хотим встретить рассвет Сумрак знает где, лучше я нас повезу.
Я молча кивнула и засмотрелась, как спокойно лежат руки нашего водителя на рычагах. Мне-то не часто выпадала возможность управлять охимой, я скорее видела ее в разобранном состоянии.
— Чтобы не заснуть, хочешь, расскажу тебе, почему вы с Геспером столкнулись на дороге в Аполис? — после недолгого молчания предложил Менандр.
— Он летел за каким-то летающим кошмаром, разве не так? — удивилась я.
— Так-то да, но как он нашел эту тварь, другой вопрос. Дело было так. Куплю ужин, вкусные пироги, сказал мне Геспер, и не успел я сообразить, как он вышел из башни Аполиса… — со смешком начал рассказ Менандр.
Я неверяще посмотрела в его сторону. Он что, имел в виду, что Геспер вышел за угол и заблудился? И я бы спросила.
Но тут прямо перед охимой что-то рухнуло. Машина проскакала всеми колесами по какому-то препятствию, ее занесло. Менандр бешено принялся крутить рычаги, а я как по инструкции скукожилась и прикрыла голову руками. Рама охимы должна выдержать, если мы столкнемся с деревом… Эос убереги, а я выдержу?!
Охима резко дернулась и замерла, как будто что-то прервало тормозной путь. Я продолжала упираться всеми конечностями и одновременно защищать свою драгоценную голову, пока не услышала голос Менандра:
— Цела?
— Д-да, — запинаясь, ответила я и с осторожностью разогнулась.
— Нет-нет, так и сиди, мы пока разберемся…
Но меня было не так просто остановить. Нет, вылезать из охимы я не собиралась, но хотя бы осмотреться очень хотелось. И буквально сразу же стало понятным, как это охима не врезалась в первое же дерево. За край платформы ее сейчас держал Геспер в своей крылатой форме и, скорее всего, пусть мне и не видно было, упирался ногами, а точнее, лапами в дорогу.
— Вот зараза! — недовольно рявкнул Менандр, что-то вытаскивая из-под охимы. Я, конечно же, потянулась посмотреть, но почти сразу брезгливо поморщилась. Уж что, а овец я предпочитала видеть или живых, или уже приготовленных и на столе, а не частично съеденных и на дороге. Темнота скрывала подробности, но до меня донесся противный запах, мясо-то явно было с душком.
— Гарпии, — Менандр отбросил находку в сторону и быстрым движением оголился по пояс.
Какие гарпии? Я непонимающе оглянулась. Откуда здесь гарпии? И как страж определил, что это они? Может, просто какое-то животное подъело овцу… И да, выбросило часть туши на дорогу, как раз под колеса охимы. Впрочем, я сомневалась в умственных способностях сумрачных тварей. Не могли же они быть последовательными?..