Ненов думал о Даше с отцовской нежностью. Ему нравилась ее решительность, уживающаяся с отзывчивостью и добротой. Это она впитала от Аэлиты. Ему не довелось видеть ее рядом с Ириной, но, судя по задумчивости девушки, он допускал, что не все так безоблачно, как ей хотелось бы. Что ж, он в самом начале предупреждал ее о возможном разочаровании.
Но здесь было что-то другое. Даша пыталась разобраться в своих чувствах к Ирине. Она не затаила обиду, не стала винить Ирину в содеянном. Даже наоборот, обвиняла себя в черствости. Гнала темненькую мысль: «Почему именно меня?» Упорно думала о хорошем и находила его — у нее появилась сестра. С Настей стало немного сложнее последнее время. Но Даша надеялась, что со временем все наладится.
* * *
Богдан позвонил Але:
— Здравствуй, Аэлита. Как там у вас?
— Привыкаем. Думала, будет сложнее. Правда, Даша сегодня уехала. — Голос грустный. Захотелось ее увидеть, обнять, утешить. Слова — пустое. Надо съездить — вдруг созрело решение.
Чтобы преодолеть пятьсот с лишним километров на машине, придется провести пять, а то и все семь часов в дороге. Но на Богдана накатило такое неудержимое желание увидеть ее сейчас, немедленно, что он решил лететь на самолете. Даже час в удобном салоне авиалайнера показался ему вечностью.
* * *
После разговора с Богданом Аля, задумавшись, стояла у окна. Каждый раз, когда он звонил, разговор сводился к тому, что у нее все хорошо. На самом же деле ей так много хотелось поведать ему.
Боялась наскучить рассказом о повседневной рутине, о переживаниях за Дашу — как там будет она, одна в большом городе. Аля видела, что Даше нелегко было справляться с новыми чувствами. Но в одном была уверена — дочь не предаст ее.
Еще боялась опуститься до жалоб на одиночество — вдруг подумает, что она навязывается. Так и продолжала жить в постоянном страхе сделать что-то не так, сказать что-то не то. Это осталось у нее из прошлой жизни. Вот и сейчас ничего не могла с собой поделать.
Стук в дверь отвлек ее от грустных мыслей. Аля никого не ждала. Каково же было ее удивление, когда увидела Ирину. Та прямо в прихожей бухнулась на колени. Изумленная Аля попыталась поднять ее:
— Встаньте, немедленно поднимитесь, — умоляюще уговаривала она.
— Простите… прости меня за все, — выразительнее слов о прощении молили глаза кающейся грешницы.
— Мне не за что тебя прощать, — все еще поддерживая Ирину, заверяла Аля. — Я благодарна тебе за дочь.
— Это я пришла благодарить тебя. Ты вырастила мою девочку доброй и отзывчивой, — она опять хотела упасть на колени. Аля не позволила ей сделать это. Слезы устилали их лица. Слегка успокоив гостью, Аля предложила пройти в комнату: