Надо отметить, что я впервые увидела его за долгое время. Я ведь видела его только однажды на водопаде. Кудрявые рыжие волосы и веснушки на лице, но фигура для молодого парня довольно подтянута. А на его губах даже сейчас блуждала глупая улыбка. Он всегда улыбался, разговаривая с собеседником.
— Разве неожиданно, что жених пришел к невесте за день до свадьбы?
— Нет…что ты!? Конечно, нет. От предсвадебных хлопот я несу ересь, — мой голос должен был уверить в искренности, но, зная себя, я бы себе не поверила, поскольку голос такой…не мой. Гнусный и нежный. Заискивающий. После моих натянутых слов Рафаэль посмотрела за мою спину, где на полу валялись цветы. Увидел.
— Не понравились цветы? — Рафаэль кивнул в направлении безобразной, изуродованной горы лепестков. А вопрос был столь равнодушным, будто его не интересовало, что другие мужчины оказывали его невесте знаки внимания.
— Это Бонифаций, наверное, хочет нас рассорить, но он просчитался. Если ты берешь меня в жены не девственницей, то вряд ли тебя огорчат подобные мелочи, — я плавно указала на гору лепестков. Старалась делать вид, что меня не заботил посторонний мужчина. Не выказывать эмоций к Артуру. Только спокойствие. Он не достоин, чтобы я даже злилась на него.
— Это не Бонифаций. Это я сделал. Белые и красные розы, — Рафаэль пригляделся, чуть прищурив взгляд. — Неужели ты подумала, что твое ложе украсил лично Бонифаций!?
Рафаэль ленивой походкой прошел вглубь комнаты, обошел меня и встал за моей спиной, где я тут же ощутила тяжелое дыхание.
Когда речь касалась Бонифация, жених становился странным. Покрывался дрожью ярости, также и сейчас.
— Не успел глупец Бонифаций прибыть к нам, как я всё утро слышу от гостей в своем дворце о проклятом звере! — в порыве гнева он указал большим пальцем на грудь и особенно выделил слова «в своем дворце». — Даже слуги шепчутся о нем. Зверь сделал это, зверь молвил то. А когда прихожу к невесте и делаю ей подарки, то вновь слышу о нем!
Рафаэль опустил тяжелые ладони мне на плечи и сжал их с силой, словно массируя, но на самом деле — доставлял боль, чем передавал предупреждение. После этого сомкнул губы на моем обнаженном плече и, насладившись моментом, перенес руку мне на шею, зажав ее пятью пальцами. Поймал в захват, в точности в ошейник. Показал, как контролировал мою жизнь, четко держа руку на моем пульсе.
— Скажи, дорогая невеста, по какой причине Зверь должен был оказывать тебе знаки внимания? Кто он такой? Твой возлюбленный жених!? — прикрикнул на ухо. После каждого слова захват на шее усиливался и причинял более сильную боль.