Вот он, полностью обнаженный, стоит, перегнувшись через спинку кресла, а теплая ладонь Чары скользит вдоль спины. Вот первый шлепок обжигает ягодицы, и жар от разогрева разливается по всему телу. Приятная боль сменяется резкой, кусающей. Чей-то голос командует: «Сильнее!» И следующий удар острой болью отзывается в каждой клеточке.
— Ру, счет, — велит Чара.
И это заставляет собраться, сосредоточиться. Он ждет нового удара и выплевывает на выдохе:
— Один!
— Два, — поправляет Чара. — Внимательнее, Ру.
— Три… — послушно исправляется он, продышавшись после очередной волны боли.
Ладонь Чары ложится на плечо. Она гладит его по спине, между лопаток, наклоняется к уху и шепчет:
— Дыши глубоко, так будет легче.
Он старательно дышит, но не попадает в такт. Удары сливаются, счет путается. Мышцы дрожат от напряжения: нельзя изменить позу. Пот струйками течет по вискам. Кажется, что зубы крошатся, так крепко он сжимает челюсти. Только бы не закричать! Но стоны предательски выдают его слабость… И что-то мокрое течет по лицу из-под плотно закрытых век.
— Ру, одевайся.
Все? Уже все?
Руслан мутным взглядом обвел комнату: взъерошенная Чара с тростью в руке стоит рядом, Эйра сидит за столом, постукивая пальцем по столешнице. Он натянул штаны, морщась от боли. Прикосновение ткани к ягодицам добавило страданий.
— Прошу прощения, госпожа Эйра… госпожа Чара… Спасибо за урок.
Вроде бы ничего не перепутал.
— Я могу идти?
— Эйра! — воскликнула Чара.
Руслану показалось, что он услышал отчаяние в ее голосе.
— Держи. — Эйра протянула ей ключ. — Как придет в себя, забирай домой. Вызови такси, если не водишь сама.
Это они о нем? А он что, вещь?! Смыть бы сопли, стыдно показываться на глаза ребятам, и он сам решит, вести ему машину или нет.
— Рус, пойдем.
Он позволил Чаре взять его за руку, послушно вышел вслед за ней из кабинета, но в коридоре остановился.
— Отдай ключ, я сам приведу себя в порядок, — произнес он.
Взгляд Чары полоснул по живому, как будто она наотмашь ударила тростью прямо по сердцу. В ее глазах не было злости, гнева, ненависти… только какое-то детское потрясение. Так смотрит ребенок, которого несправедливо обидели.
Руслан не успел ничего сказать, Чара быстро отвернулась и протянула ему ключ от привата.
Эйра ошиблась, Руслану не нужна Ольга. Наверное, это Каро пробудила в нем саба, и ее внимания он ищет. Вернее, искал бы, если бы Каро не выбрала Шико. Ведь они так мило болтали даже после того, как Каро выпорола Ру, а от Ольги он шарахается с все той же неприязнью.
Благодарности она, безусловно, не ждала. Но и отвращения во взгляде — тоже. Эйра сказала, что Ру сейчас уязвим, и игнорирование — слишком жестокое наказание для того, кто еще не принял себя. Видимо, поэтому он и не может простить Ольге ошибку. У нее не хватило опыта, чтобы понять его чувства. Четкая граница между бытом и Темой — попытка бегства от самого себя, и когда Рус перешел эту границу, Ольга должна была поддержать его. Она же, наоборот, оттолкнула того, кто нуждался в помощи, заставила испытывать вину и искать искупление.