– Я могу отвечать за себя и свои поступки, работать и вступать в брак по собственной воле, - процитировала я абзац из кодекса церковно-гражданского уложения. Неужели они не знают этого? Меня занесло в другую страну? Минутку, он сказал «для людей»?
– Я Лėон, и я лекарь, - миролюбиво улыбнулся кончиками губ белый.
Леон. Странное имя. Может, я вправду где-нибудь по ту сторону горной цепи, у зарифов или северных кочевников? Обвела взглядом комнату. Нет, не может быть. Нам говорили, они не стоят замков и крепостей и предпочитают временные жилища. А комната, где я оказалась, больше всего напоминала зал в каком-нибудь поместье или, правда что, в замке. Я много убирала в богатых домах, а крепости видела на картинках в книжках, когда Богиня мне улыбалась и меня отправляли смахивать пыль в библиотеке. Вот взять хотя бы гобелены на стене напротив меня. Леса, поля и волки, воющие на полную луну. Нет, точно не зарифы, по ту сторону гор даже волки не водятся, только тигры.
– Моё имя Велард, - отвлёк меня от разглядывания комнаты чёрный. От его низкого, грудного голоса по спине снова побежали мурашки. Богиня-Матерь, что со мной? Это его голос я слышала, это он заставил рыжего уйти. Я сглотнула, а чёрный присел передо мной на корточки. Теперь его лицо было напротив, и я оказалась не в силах отвести взгляд. Мне казалось, я тону, растворяюсь в чёрной глубине его глаз, а от завораживающего голоса совершенно теряю себя. – Я – вожак, и я предлагаю тебе покровительство и защиту.
Защита. Какое хорошее, правильное слово! У меня не было никого, кто пришёл бы на помощь, заступился. Я глубоко вздохнула. Я хотела верить черноволосому, хотела, чтобы он меня защитил. От лорда-изверга, от несправедливых придирок воспитательниц, от грубого обращения нанимателей. Как, он сказал, его зовут? Велард? Тоже необычное имя. Необычное и красивое. А ещё чем-то похоже на моё.
Вероятно, что-то увидев в моих глазах, Велард не улыбнулся, нет, но от него пришла такая волна облегчения, что я едва не улыбнулась сама. Мне хотелось ему довериться.
– Тогда позволь взять твою кровь…
– Кровь?! – я мгновенно очнулась от оцепенения и попыталась отодвинуться от нахмурившегося Веларда, но упёрлась спиной в стену. Во взгляде чёрного мелькнули обида и горечь. Но это ведь не я его обидела, верно? Мысль об этом кольнула сердце, и, вопреки разуму, мне захотелось вернуться к чёрному, утешить его. Богиня-матерь, это гипноз, колдовство, не иначе!
– Что-то не так? – ровно поинтересoвался белый, то есть, Леон. Он стоял позади Веларда и, кажется, снова принюхивался.