Этого не может быть, с тоской думала Лаатая. Каридис – лёккэр, озлобившийся лёккэр, у которого ещё в младенчестве отобрали всю мужскую силу, за что он и возненавидел весь женский род. А потом, неожиданно для себя, Лаатая подумала, что согласна была бы жить с ним, даже с таким, опустошённым, не получая того, что Повелитель проделывал с Айель. Ласки, которое тело помнило с той волшебной ночи, были гораздо искреннее и приятнее всех прикосновений Санаха.
***
Наутро после завтрака к Лаатае подошла Айель. Яркие фиолетовые пятна ещё не сошли с её лица и тела, но женщина с гордостью выставляла их напоказ.
– Я должна поблагодарить судьбу и тебя за такой подарок, – примирительно начала она. – Мне передали, что мой возлюбленный Повелитель заинтересовался необычной раскраской моего тела и возжелал провести со мной ещё одну страстную ночь! Сразу, как вернётся, он пошлёт за мной. О, на этот раз я непременно рожу ему сына, который и станет наследником! – победно закончила Айель.
– Я рада, что у тебя всё хорошо, – ответила ей Лаатая и попыталась пройти мимо женщины в сад.
– Давай прогуляемся вместе, – предложила пятнистая прелестница. – Я думаю, что после всего, что между нами было – страстная ночь с Повелителем, это глупое полотенце, а главное, всё, чем закончится, – Айель предвкушающе улыбнулась, – так вот, всё это делает нас чуть ли не подругами, ведь правда, моя дорогая Лаат?
Лаатая поймала злобные взгляды трёх женщин, которых застала вчера в беседке за постыдным непотребством, и сочла за лучшее прогуляться с одной Айель, нежели повстречать где-нибудь в укромном уголке их троих, и покорно пошла за ней в сад.
– Куда мы идём? – спросила она, заметив, что спутница целенаправленно ведёт её куда-то по садовым дорожкам.
– О, – весело прощебетала Айель, – ты ещё не видела наш парковый лабиринт?
– Лабиринт? – переспросила Лаатая. – Что это?
– Садовники так насадили и постригли кусты, что они составляют замечательный лабиринт. Иногда так весело по нему ходить, – продолжала нахваливать забаву наложница. – Пойдём, тебе обязательно понравится. Тем более, это совсем не страшно, я знаю, как найти выход, – поспешила успокоить сомневающуюся девушку она.
Лаатая поверила не столько подозрительно заливающейся навязанной подруге, сколько шёпоту Наифата: "Пойдём, эфайна, мне тоже интересно, для чего же она тебя туда тянет?" И она безмятежно последовала вслед за Айель. Вскоре они подошли к темнеющей стене из высоких колючих кустов, в которой тёмной пастью зияла арка единственного входа.
– Ну что, идём? – подбодрила женщина, ухватила Лаатаю за руку и потянула её в зелёный коридор.