– Не отказываться же мне от такого подарка, милая, – философски заметил Саранах, радостно потирая сухие старческие руки.
– Повелитель не простит вам этого! – решила подать голос Лаатая.
– Простит, ещё как простит, – глаза старика загорались безумным светом. – Вот увидит, что рубин возродился, и тут же всё простит! А вы нарушили запрет, дорогуши. Чужие мужчины увидели вас непокрытыми! А что за это полагается? – и он опять глянул на забившуюся в угол и тихонько подвывающую Айель. – Не хотите в казармы? Так послужите на нужды королевства! Своей, кхе-кхе, кровушкой.
– Что здесь происходит? – раздался звонкий молодой голос, и Лаатая увидела его обладателя, стоящего около постамента рубина судьбы. На груди Энаифа висела знакомая тяжёлая подвеска. Молодец Наифат, сообразил позвать защитника.
– О, молодой лёккэр. – прошелестел Хранитель. – Научился ходить тропами камня? Иди отсюда, малыш, мы не нуждаемся в твоей помощи.
– Именем моего брата Санаха я запрещаю трогать этих женщин! – властно прозвучал голос юноши.
– Увы, мой, мальчик, придётся, – преувеличенно печально произнёс Саранах. – Ведь женщины бесстыдно показали себя этим доблестным воинам, – и он провёл рукой в сторону десятка вооружённых разномастно одетых мужчин.
– Что здесь делают эти отбросы? – продолжил свои вопросы Энаиф.
– Эти заблудшие души пришли просить у камня судьбы просветления и прощения, – смиренно ответил старик, пряча в куцей бороде едкую ухмылку.
– Именем моего брата Санаха повелеваю! До возвращения Повелителя женщин вернуть в их комнаты, а эти заблудшие души разместить в подвальных казематах, чтобы впредь им неповадно было лицезреть женщин самого Повелителя!
– Ох, как же ты ещё глуп, юный Энаиф Ранаат. А ведь мог просто уйти отсюда и согласиться с тем, что всё идёт так, как должно! – огорчённо возразил старик. – А теперь придётся обагрить рубин и твоей кровью. Надеюсь, камню это понравится, нечасто ему перепадал такой деликатес!
– Вы не посмеете! – воскликнул Энаиф.
– Посмею. Повелитель справедлив, и ему не понравится, что его младший лёккэр вероломно напал на старого дряхлого Хранителя, – и Саранах со злобной улыбкой рассёк себе руку, любовно направляя падающие капли на зашипевший рубин судьбы. – Проголодался, маленький мой, – ласково заговорил мужчина, – смотри, сколько молодых сладких жертв я тебе сегодня приготовил!
Одновременно Саранах сделал жест молчавшим до сего момента наёмникам и те вынули оружие. Энаиф вытащил свой короткий меч и обратился к ним:
– Вы нападёте на брата Повелителя?
– Хватайте его, чего вы ждёте, леддарово отродье! Кто вам платит, в конце концов! – подбодрил своё воинство Саранах.