И крепкие взрослые мужчины стали осторожно окружать парня, прикрывающего своей спиной Лаатаю.
– А что это здесь происходит? – раздался удивлённо-довольный голос, и Наифат появился во всей своей огненной красе.
Наёмники побросали своё оружие и в ужасе пали ниц перед кошмаром из жутких сказок. Саранах же незаметно отступил так, чтобы постамент с камнем оказался между ним и новым действующим лицом.
– Что за леддар! – в сердцах произнёс старик. – Как твоё имя?! – властно выкрикнул он.
– Какой прыткий! Не ты давал мне его, не тебе и знать! – ответил дух, легонько щекоча отросшими конечностями замерших на полу наёмников.
– Ты покоришься более сильному! – прохрипел Хранитель и продолжил. – Омархон, уничтожь его!
Рубин судьбы потемнел, затем затянулся мутной сизой дымкой, которая стала просачиваться наружу, постепенно принимая форму Хранителя Саранаха.
– Ну что ещё? – недовольно прошипел он.
– Этот наглец хочет занять твоё место! – и Саранах указал на замершего в ожидании Наифата.
– О-хо-хо-хо, – преувеличенно тяжело простонал старый леддар, а затем молниеносно кинулся на молодого.
Но Наифата там уже не было, за ничтожное мгновение до столкновения он сорвался с места и с радостным гиканьем и улюлюканьем по спирали взвился вверх и просочился сквозь потолок, между делом слегка подпалив балахон Хранителя. Смазанным движением леддар из рубина судьбы последовал за ним. Раскаты грома, последовавшие за их исчезновением, поведали о начавшейся битве.
– Чего развалились, идиоты, хватайте их быстрее! – Саранах щедро подбадривал своё воинство пинками.
– Но леддар… – всё ещё крепко прижимаясь к полу, решил оправдаться самый старший из них.
– Или один или другой пожрёт вас обязательно, если я не напою камень, леддары вас забери! – срывал голос Саранах в тщетной попытке поднять бравых вояк.
И наёмники по одному начали подниматься. Они продолжили окружать Энаифа и Лаатаю, прижавшихся спиной к стене, и, ощерившись оружием, понемногу стали сужать круг. Постепенно они смелели, и выпады в сторону юноши участились. Вот уже один из них достиг цели, и Лаатая прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, ещё больше отвлекая этим единственного защитника. Вот второй провёл удачный приём, и штанина Энаифа окрасилась кровью, парню пришлось опуститься на колено, оказавшись в неудобном для отражения атак положении. Вот уже один из них протягивал руки, чтобы ухватить её.
***
– Что здесь происходит?! – раздался изумлённый голос Повелителя.
Он появился в зале рубина судьбы в сопровождении пяти своих братьев.
– Эти женщины посмели появиться перед мужчинами в непристойном виде! – быстро сориентировался старый Хранитель, указывая рукой на Лаатаю и сжавшуюся в комочек в самом углу Айель. – Они подлежат наказанию! Ты знаешь и чтишь законы, Повелитель Санах!