– Ва-ва-ваше в-высочество, – проблеял из-за двери королевский секретарь, – не извольте навлекать на меня гнев, но их величество Риенхад велели привести вас на совет силой и для этого отрядили со мной четверых гвардейцев.
– Иду я, Гаскен, иду, что же вы такие нетерпеливые, – ответил младший принц.
Алесандр тщательно повязал шёлковый галстук, скрепил его фамильной сапфировой брошью, затем не спеша надел камзол, дотоле небрежно брошенный им на спинку кресла, и только после этого пошёл вслед за трясущимся от страха секретарём.
– Где ты изволил пропадать? – грозно встретил его отец в зале совета.
– Решал личные дела, – коротко ответил сын.
– Личные дела говоришь?! – лицо короля начало медленно багроветь. – Именно твои личные дела решаются в данный момент на этом самом совете!
– Я слушаю, – сдержано обратился к королю Алесандр.
– Король Каанеты наконец-то объявил о том, что в канун дня самого длинного солнца приглашает претендентов на отбор жениха для их наследницы.
– Папа, я не готов ехать в жёлтое королевство.
– Что значит, не готов? Мы шесть лет планировали эту поездку, все шесть лет ты был согласен, а сейчас заявляешь, что не готов?
– Да, я заявляю, что не готов, – повторил младший принц.
– Подготовься, сынок, – обманчиво ласково проговорил Риенхад, – до отбора на королевском янтаре судьбы ещё далеко, реши все свои дела. Да даже если тебе повезёт, и янтарь выберет тебя, у тебя будет время потешиться до свадьбы, янтарной наследнице едва исполнилось десять лет. Каанета, конечно, не Тораз, сынок, но тоже, знаешь ли, королевство. От такого в здравом уме не отказываются.
– Папа, – обратился к королю Алесандр, – у меня есть к тебе конфиденциальный разговор.
Король молча повёл подбородком в сторону дверей, и притихшие советники потянулись на выход. Остались только король, наследный принц Риенхад и Алесандр.
– Дай угадаю, – начал отец, когда за последним советником закрылась тяжёлая дверь. – Ты обрюхатил какую-нибудь фрейлину, и тебя грызёт совесть, так?
– Папа, как ты можешь такое говорить?! – возмутился Алесандр.
– Что, даже не фрейлину, а простолюдинку? Это ещё проще. Дай её семье сотню золотых, и они по гроб жизни будут благословлять тебя!
– Папа, я не знаю, кто она! – Алесандр решил не признаваться, что ему в душу запала его детская игрушка. – Она исчезла.
– И о чём переживать? Сэкономил сотню.
– Папа, она такая, такая… она лучше всех принцесс на свете!
– Лучше принцесс может быть только королева, – наставительно признёс Риенхад–отец. – Так что, сынок, время на обустройство твоих интрижек у тебя есть до лета. Погуляй, пошали, я велю казначею увеличить твоё содержание, а потом отправимся к янтарной принцессе. Камень судьбы он, знаешь ли, не простой булыжник, коли укажет на кого, значит судьба.