– Я смогу, как и ты, ходить путями домовых?
– Как видишь, не только домовых эти пути, но да, сможешь. Сможешь попасть везде, где оставишь свой камешек.
– Где же набрать столько бриллиантов, Лютня?
– А нечего шастать, где попало! Часть фамильных дорог я тебе покажу, а дальше уж сама думай, нужно ли тебе это!
– Лютня, – продолжила свои вопросы Рисалетта, – а чего ещё ты ожидаешь от сегодняшнего посещения камня?
Хранительница замялась, она явно не хотела сознаваться раньше времени. Девушка ахнула, прикрыв ладошкой открытый ротик:
– Неужели ты думаешь?…
– Да, девочка, – озвучила недосказанную мысль Лютня, – я очень надеюсь, что после сегодняшнего соединения с камнем к тебе навсегда вернётся твой прежний облик. Я не хотела говорить тебе это раньше времени, но ты сама догадалась. А теперь давай займёмся делами! Мои обязанности деревенской знахарки ещё никто не отменял. Нужно приготовить настой от кашля жене меранского мельника. Порежь-ка помельче солодку!
Рисалетта принялась резать упрямые сухие корешки, но её взгляд то и дело обращался в покрытое зимними узорами оконце, за которым медленно, как никогда ранее, совершало свой неспешный путь равнодушное солнце. В итоге, как того и следовало ожидать, она порезала палец, негромко охнула и поспешила обмотать его чистой тряпицей.
– Иди уж наверх, нетерпеливая, – прогнала её Лютня, – вон возьми у меня на полке книгу о хранителях и почитай.
Рисалетта и сама понимала, что помощи от неё сегодня мало. Только испортила сырьё. Она послушно нашла книгу в комнате тёти и принялась за чтение. Но и интереснейшая в иной ситуации книга не смогла отвлечь её от тревожного ожидания вечера. Неужели удастся? Неужели она навсегда расстанется с этим ненавистным обликом? Обликом, в котором знал её Алесандр… Как он теперь? Готовится к поездке в янтарную Каанету? Примет ли его янтарь? Алесандр умён, силён и решителен. Он справится с обязанностями консорта. За его спиной янтарное королевство может чувствовать себя спокойно. Он достоин той короны.
Рисалетта вздохнула. Её мысли перескочили на собственного жениха. Ещё сегодня утром она была совсем близко от него, при желании даже могла встретиться с ним. Только вот даже не вспомнила в тот момент о нём. Но я его люблю, люблю, люблю, убеждала себя она. Люблю и желаю ему счастья. Я смогу сделать его счастливым. Ведь были мы счастливы на нашей танцевальной полянке. Он даже поцеловал меня!
Тусклое зимнее солнце, наконец, достигло верхушек дальнего бора и стало потихоньку прятаться за горизонт. В сгущающихся сумерках Рисалетта со слезами на глазах смотрела, как темнеет и сморщивается кожа на её руках. Бриллиант не помог. Маленькая несчастная обезьянка свернулась клубочком на большой для неё постели, обняла Малыша и тихонько заплакала.