– Почему же наши алхимики не создадут такие духи, Летти? – спрашивала она, легонько прикасаясь пальчиками к яблоневому цвету.
– Наслаждайся этим здесь, Лотта, это чудо не для парадных дворцов. Оно для всех.
– Летти, это так здорово, следить, как растёт трава, как распускается цветок! Как ты думаешь, Лютня возьмёт меня к себе в ученицы?
– Вот у неё и спроси, сестрёнка, – смеялась в ответ Рисалетта.
– Я буду очень стараться, – серьёзно сказала Илотта, раскрывая свою ладонь, на которую села большая яркая бабочка.
Пошумев бурными речными потоками, весна уступила место щедрому лету, а лето незаметно перешло в золотистую осень. И вот уже опять первый морозец разрисовывает хрупкие льдинки на размокших улицах, а злые вьюги всё откусывают кусочки от короткого зимнего денька. Но неизменны законы природы, и праздник самой длинной ночи обещает скорое возрождение.
***
В королевском дворце Тораза полным ходом шли приготовления к свадьбе её королевского высочества наследной принцессы Рисалетты и её благословенного жениха принца сапфирового королевства Тианея. День бракосочетания назначен, и приглашения уже разосланы.
– Родная, мы с тобой обязательно будем счастливы! – убеждал её Тианей. – Сразу после свадьбы мы удалимся в летний замок, и никто не помешает нам наслаждаться друг другом. Может, там и зачнём нашего первого малыша.
– Тинни, а вдруг… он будет такой же? Такой же, как я?!
– Такой же красивый? – пытался увести в сторону разговор её жених.
– Нет, ты понял, о чём я.
– Не думай пока об этом, любимая, – и жених потянулся губами к губам Сале.
Рисалетта понимала, что он имеет право целовать её, но всегда очень стеснялась этих поцелуев. Злилась на себя, но ничего не могла поделать. Всё врут те книги, которые расписывают, что душа замирает, а сердце останавливается, когда целует любимый. А может, после свадьбы всё изменится. После волшебной брачной ночи? Какая ночь? У неё и ночи не будет. В её распоряжении только день. А ночью она стыдливо прячется от человека, которому вскоре предстоит стать её мужем. Да, он уважает её чувства и никогда не делает попытки увидеть её в жалком обезьяньем облике… но от этого не становится легче.
***
И опять ласковое солнышко без устали согревало изголодавшуюся по его тёплым лучам землю, опять где-то цвели и дурманяще пахли сады. Стремительно приближался день самого длинного солнца, на который была назначена свадьба. Дома и улицы столицы Тораза Лианеи преображались на глазах. Фасады перекрашивались свежей краской, а балконы украшались дорогими коврами и диковинными растениями. И, конечно же, шикарнее всех был украшен королевский дворец. Как огромный бриллиант, он сверкал и переливался на солнце, гордо заявляя жителям и многочисленным гостям столицы, что именно здесь состоится столь замечательное событие, как благословенный бриллиантом брак наследницы престола.