* * *
«Дигвер»
— Вот же курвы, мать их… шагай, родной, шагай! — понукая своего старого друга, Дигвер пытался заставить ослабевшего раптора сойти с проклятой земли, полностью покрывшейся прахом и белым песком. Сама земля умерла.
Тот двигался словно сквозь кисель, но семь шагов всё же сделать сумел.
Почти сразу старик попытался слезть, но не смог, рухнув под тяжестью своей брони. Точно также вскоре потерял опору под собой и Дремор, судорожно опустившись на живот, и уронив на землю, чуть погодя, свою голову. Проклятье земли их достало даже сквозь защиту, и теперь всеми силами пыталось убить!
Старик сбросил мокрый от пота шлем, подполз к седельным сумкам, и с трудом нащупав там нужный глиняный пузырёк, спешно влил в себя его содержимое, после чего совсем потерял способность двигаться. Раптор его тоже затих, лишь хрипло выдыхая воздух огромными ноздрями, пытаясь побороть смертоносную силу.
Так и лежали они теперь посреди опустевшей проплешины, больше похожей на жуткую пашню, пока сперва не рассвело, а затем вновь не опустилась на землю мгла.
* * *
Старик отсутствовал уже четыре дня. Вроде бы нормальный срок — он раньше мог и неделю не появляться, особенно если на торжище ездил. Но в этот раз мне всю грудь сдавило плохим предчувствием — аж кусок в горло не лез.
И самое паршивое, что обсудить это было не с кем — Викария я старалась избегать. Не потому что он мужчина, не потому что боялась, нет. Просто я не хотела, чтобы он многое обо мне знал, не хотела случайно проболтаться, выдать себя ненормальным, с точки зрения этого мира, поведением и так далее. Чем меньше он обо мне знает, тем лучше.
Но принимать решение было необходимо, хотя и боязно делать это самой. Слишком я привыкла к тому, что многое в моей жизни теперь решал учитель…
— Надо идти искать! — устав изображать из себя пай девочку, ближе к полудню пятого дня я приступила к сборам. Помня ещё земную мудрость — «собираешься в лес на день — бери еды на неделю» — взялась за дело основательно. Подготовила провизию, минимальный медпакет с травами и перевязочным материалом, кое-какие эликсиры от отравления, спальник, оружие, оделась в кожаный доспех, взяла с собой маскхалат, оседлала Велеса и отправилась в лес. Хотела и рогатку прихватить, но не нашла. Странно, может учитель взял…?
Следы раптора старика было видно вполне неплохо — очень он был тяжёлый. Особенно теперь, когда моё восприятие усилилось многократно — сны так и не перестали мне сниться, с каждым днём всё больше родня нас со зверем. Сумрак, что дал мне эти силы, также был сейчас рядом, осторожно нюхая воздух, пока я разглядывала место, где старик явно задержался надолго. Судя по следам, тот съехал с тропы, и вышел к этому месту, где его ждали какие-то вещи. Потом он долгое время топтался здесь вместе с Дремо́ром, после чего вновь двинулся в путь, но следы раптора были теперь гораздо глубже. Он стал тяжелее!