И уважения ему добиваться тоже не надо. Ему вполне достаточно, что уважают того, кто назначил его сюда заместителем.
А мне так нельзя. И не потому, что я капрал, а не офицер. А потому что… Короче, нельзя, и все тут.
Потому надо качать пресс.
— Степа, ну-ка, ударь меня в живот! — воскликнул раскрасневшийся Сашка.
Степан хмыкнул и коротко, без замаха ткнул его кулаком под ребра, сложил пополам и небрежно столкнул на землю.
— Уф… Не работают твои упражнения, господин капрал! — просипел Сашка, с трудом поднявшись из травы.
Я рассмеялся.
— Ну а что ты хотел? За один день пресс не накачаешь.
— А за сколько? Ну, это… накачаешь?
— Если каждый день заниматься — то, наверное, за год-два.
— Сколько? — у Сашки округлились глаза.
— Ну попробуй слугу нанять, пусть он за тебя пресс качает.
Подбежал молодой солдат из капральства Смирнова.
— Господин капрал! Вас там это… ундер-офицер Иванов к себе кличут!
Это он вовремя. Как раз к концу тренировки. Сейчас, только ополоснусь быстренько в речке и пойду одеваться.
— Так, братцы, заканчиваем физкультуру. Принимаем водные процедуры и собираемся. Степан, готовь шестак на всякий случай.
* * *
— В смысле? Прямо так и сказал? Что я хочу с ним поговорить?
— Ну да! — удивился Ефим, — ты же сказал, что они тебе нужны. Ну вот, пожалуйста. Господин Альбрехт — ну этот, который в черном — тебя ожидает.
— Меня?
— Не, ну я же не совсем дурной. Не так что эй, мол, благородный чужеземец, у моего капрала к тебе разговор есть! Просто — некий человек желает с вами беседы, со всем уважением. А там уж вы сами по-свойски разберетесь.
— А второй? Мне же нужно чтобы черный с шляхтичем встретились!
— Ну чего ты переживаешь? Семен Петрович того шляхтича в Митаве нашел и железяку твою показал. Тот заинтересовался и сказал, что сегодня к полудню обязательно приедет. Так что иди, разговаривай со своим этим Альбрехтом и ждите вместе шляхтича.
Ах ты… Ефима же с нами тогда не было! Ни Ефима, ни Архипа. Это секунд-майор Стродс знает, что я на своих ’земляков’ со шпагой бросаюсь, а эти-то двое откуда? Святая простота! Они, наверное, подумали, что раз мы с ними земляки — значит, друзья. И встреча у нас будет дружеская.
Такие уж здесь традиции. Даже если у себя дома люди злейшие враги были, то на чужбине между земляками вражда сразу забывается. При встрече обнимаются, хлопают друг друга по спине и искренне друг дружке рады.
А я-то голову ломал, как Архип собирается стравить меж собой черного и шляхтича. А он, оказывается, и не собирался! Он нам дружескую встречу земляков устроил! А титановая пластина — типа условного знака нашего землячества, ага.