Чуть привстаю и кричу:
— Вас где носит, улитки? Бегом давайте!
Шляхтич ухватил меня за руку и проговорил:
— Там, в седельной сумке… Блокнот. Пытался таблицу составить. Игроков ловить. Посмотри. Может быть, пригодится. Шифр найдешь в Библии… по первым строчкам.
— Хорошо. Почитаю.
Шляхтич открыл глаза — чистые, без всякой медикаментозной мути и прошептал будто из последних сил:
— Помолись за меня, русский. Пожалуйста.
— Так ты ж католик вроде.
— Это вы, ортодоксы, обособились. А мы вселенская церковь, мы признаем все таинства. Помолишься?
Я стиснул его ладонь.
— Помолюсь, поляк.
Шестнадцатого мая основные силы первого корпуса армии закончили переправляться через реку Аа и инженеры принялись разбирать понтонный мост.
Тут-то я и понял, зачем нужна охрана переправы. Не, ну, конечно, отработка взаимодействия с понтонерами, обучение строить и располагаться в предмостных укреплениях — это все важно, кто бы спорил. Но основная причина другая.
Опоздавшие. Десятки, сотни опоздавших, которые ломанулись к мосту именно тогда, когда его взялись разбирать. И всем срочно, и всем надо, и немедленно пропустите, да как вы смеете, да ты знаешь с кем разговариваешь, да я тебя, а ну-ка быстро!
Вот, казалось бы, у людей было почти три недели чтобы в составе своих полков организованно и вместе с обозами перейти на тот берег. Сроки марша известны, маршрут каждого полка — тоже. Причем генерал Апраксин даже учел возникшие у войск форс-мажоры, пошел полковникам навстречу и продлил срок работы переправы на неделю. Распутица там, то-се… В общем, генерал отнесся с пониманием. Но нет же, блин. У кого-то дела в Риге, у кого-то — на мызах окрестных аристократов, кого-то задержала болезнь, а кого-то — барышни и вино. А вот теперь, когда переправы нет — они чуть ли не с кулаками кидаются на измученных понтонеров, топают ножками и в категорически требуют немедленно все бросить и перевезти их на тот берег.
Среди отставших от своих полков были не только офицеры. На удивление много было нижних чинов. Те, кто ходил по деревням и добывал приварок в кашу для своих артелей, те, кто строил, а потом разбирал офицерские домики в полевых лагерях, те, кто был откомандирован для каких-либо работ… В среднем на одного опоздавшего офицера приходилось около десятка рядовых солдат. И да, солдаты тоже пытались качать права, требовать и настаивать.
Потому что если идти на север, в Митаву — то там с паромщиками придется договариваться за свой счет. А тут — бесплатно. Ну и что с того, что понтонеры уже сняли настил и разъединяют лодки? Пусть соберут обратно! Мы же быстро. Нешто вам одна минуточка погоду сделает?