Рожин всхохотнул поповьим басом, сложил руки в варежках на своем объемном пузе и объяснил:
— Это кто ж тут жертва, скажи-ка? Не вон те ли, что деловой лес везут? Так у них и руки что твоя лодыжка, и топоры при себе. Или ты про тех громил, с кем час назад разминулись? Ну, которые бочки везли?
Ну да, как-то на таких мордоворотов нападать как-то…
— Ага! Смекаешь? Вот то-то и оно. Ну и, опять же, время пока не то. Рановато еще для разбоя.
Я удивленно вскидываю бровь и Рожин снисходительно поясняет:
— Ну, во-первых, сейчас все на виду. Снега видишь сколько? Случись какой разбой — ланд-милиция тут как тут. Из Пскова ли, с Изборска, или еще откуда, но, считай, уже через день здесь появится крупный оружный отряд и варнаков начнут ловить. А по такому снегу ты следы никак не заметешь. Выследят в момент. Ну а во-вторых, мало еще тех, кто на разбой пойдет.
— В смысле — мало?
— Вот так вот — мало. Ты что, думаешь, разбойные люди — это будто бы войска, где варнаки пожизненную службу несут? Э, нет, братец. Те, которые убежденные разбойники — они в основном в городах живут. Там и люди побогаче, и жизнь поспокойнее, и в толпе затеряться можно. Здесь же все на виду. Ежели вдруг шайку обнаружат — куда ты зимой спрячешься?
— А откуда тогда берутся разбойники на дорогах? Или налеты на торговые обозы это редкость?
Рожин развел руками.
— Да нет, почему. Иногда случается. Только их время наступает весной, ближе к ледоходу. Сейчас-то в деревнях все на летних запасах живут. А те, у кого год не задался — даже у них пока амбары не опустели. Вот когда опустеют, когда голодать начнут — тогда такие шалопаи и начнут в шайки сбиваться да на дорогу выходить. Ну и еще смекай такой момент. Разбойники — они же тоже не дураки. Соображают, что если на обоз напасть по последнему снегу да по талому зимнику, перед самой распутицей, то когда до них доберется крупный оружный отряд? Все, баста! Жди, месяц, а то и больше. Пока ледоход переждут, пока половодье сойдет, пока дорога окрепнет… — каптенармус в задумчивости почесал рукавицей щетину на подбородке — А нападать они будут, Жора, на таких же шалопаев как они сами. Какой-нибудь купец не так посчитал, не успел за зиму расторговаться как хотел, ну или жадный слишком, решил еще денюжку срубить, еще разок сани прогнать пока снег весь не истаял… Опять же, последний снег много не выдержит, так что и караваны будут не как сейчас — в десяток тяжелых саней, а маленькие, по одному-два возочка, чтоб только дорога выдержала. Вот такие обычно разбойникам и попадаются. Жадные или нерасторопные. Так что успокойся. И людей своих уйми, чтоб не тыкали ружьями во все стороны.