Захожу в дом и, стараясь быть незаметным, тихо прохожу к себе в каморку. Пока мы сюда не заселились — это был чулан. А потом Семен Петрович лично переоборудовал его в отдельную комнату для господина капрала.
А вот и он, легок на помине. Слегка навеселе, выпил с устатку. Я сажусь на свою лежанку, начинаю расстегивать замерзшими пальцами пуговицы мундира.
— Давай помогу, — говорит Семен Петрович.
В четыре руки с кафтаном и камзолом справляться сподручнее.
— А все-таки эти ночные покатушки ты зря устроил, Жора. Не в обиду говорю, а просто с высоты своей немалой жизни. Ночь — она, знаешь ли… всякое может случиться. Ну подождали бы день-два где-нибудь на почтовой станции, а потом, как метель улеглась — выступили бы посветлу. Так оно спокойней. И людей бы риску не подвергал почем зря… Я тебе так скажу. Все неприятности, которые с людьми случаются — они вот от такой молодой поспешности и горячности. Сам подумай, ну если бы конь в темноте ногу сломал? Что бы тогда делать стали?
И этот туда же.
— Спасибо тебе, Семен Петрович. Надоумил. Теперь буду знать.
— Вот то-то и оно! — довольно улыбается в седые усы старый солдат.
Он, походу, не уловил иронии. Да и пусть.
Мы вдвоем развесили мундир на вбитые в стену колышки, я аккуратно положил парик на притолоку и с наслаждением растянулся на лежанке.
— Спокойной ночи!
Дверь прикрылась. Проваливаясь в сон, я слышал доносящийся из-за стола спор. Ну да, все, как я и ожидал. Гретые на костре камни — глупость, надо было иначе. Стрельбу устраивать под Изборском — совсем капрала бес попутал. А ну как попали бы в кого? Спотыкач из кольев, что наспех соорудил Степан — тоже на дурака рассчитано, будь на месте мнимых преследователей хоть кто-нибудь поумнее — ни за что бы не вляпался. И вообще оно так не работает, надо было все совсем-совсем по другому сделать. Хорошо хоть Степану хватило ума не влезать в спор и не оправдываться. Их там не было. А они хотели бы там оказаться. Вот и весь секрет этих многомудрых советов.
А снеговика, кстати, слепил не Сашка, а Степан. Надо же!
У дороднего доброго молодца ретиво сердце испужалося
Крепки мысли помешалися.
Ах, послышало ретиво сердце, ах невзгодушку великую
Грозну службу да государеву!
Песня неспешно лилась над марширующей ротной колонной. Хорошо так, красиво, с многоголосием. Здесь люди вообще любят петь. И умеют. Правда, без какого-либо разнообразия. И за столом, и во время работы, и в походе — в большинстве своем примерно один и тот же мотив. Поют медленно, неспешно, успевая сделать на один слог два шага. Больше всего мне здешние песни напоминали старую застольную «Черный ворон». Ну этот, который «что ж ты вьешься, над моею головой!». Здесь поют примерно так же. Тягуче, раскатисто…