В середине деревни, там, где каптернамус Рожин составил сани ротного обоза, ходила караулом пара солдат из капральства Силы Серафимовича.
О, знакомые все лица!
Подхожу и приветствую одного из солдат:
— Как дела, Памятник?
Думал, после той ночи он будет на меня волком смотреть. Зло затаит. Я ж его тогда чуть не пристрелил.
К моему удивлению, Памятник мне улыбнулся. Искренне. Странно было видеть улыбку на его злом лице.
— Доброго вечера, господин капрал!
Я даже слегка растерялся. Подтрунивать сразу расхотелось и я ляпнул невпопад, просто для поддержания разговора.
— Ну и как тебе у нас? Как муштра?
— Да муштра как муштра. Что я, муштры не видел, что ли? — Памятник повел плечами, — А вообще… Я ж тогда, знаете… Батюшке на исповеди уже все как на духу выложил. Всякое в голову приходило, господин капрал. И дурное тоже. А теперь вот даже и рад, что все так случилось.
Вот как?
— Тут… Ну, вот это все… Не как там, понимаете?
— Лучше? Или хуже?
Памятник покрутил головой, словно подбирая нужные слова, окинул взглядом заставленную обозными санями тесную деревенскую улочку.
— Оно вроде и на войну идем, господин капрал. А все равно как будто даже и дышать легче.
Дорога шла вдоль берега озера, и раскинувшийся на противоположном берегу городишко Мариенбург можно было рассмотреть во всех подробностях.
Первое что бросилось в глаза — это развалины когда-то большой каменной крепости. Они находились на небольшом острове неподалеку, и от острова с руинами к берегу был перекинут длинный узкий мостик. Разрушена крепость была довольно давно, и чинить ее, по всей видимости, никто не собирался. По крайней мере никаких признаков стройки на островке я не заметил. Вот на берегу — там да, там виднелось большое здание, все укутанное строительными лесами. Делали с размахом что-то длинное и трехэтажное. И делали, по видимому, давно. Леса и помостки уже успели почернеть от времени, а территория вокруг пребывала в состоянии многолетнего строительного бардака. То ли чья-то усадьба будет, то ли монастырь какой-нибудь. Или так и останется долгостроем, когда заказчик от старости помрет.
А крепость так и стоит заброшенными обломками и никому до нее дела нет. Лишь снежные шапки на руинах башен, зияющие проломы стен да вороны, кружащие в вечернем небе.
В целом Мариенбург производил унылое впечатление. Дороги, которые никто не чистил от снега, маленькие одноэтажные домики, хаотично раскиданные вокруг бывшей городской стены.
Каменных домов совсем мало. Ратуша, гостиный двор и несколько скромных особнячков. Как-то совсем не солидно для города. Здешние обыватели живут так, будто они беднее деревенских. Или это просто зимний вечер окрасил городок в такие тоскливые цвета?