Проклят, тайные дела, государь… А от нее пахнет духами. И это ее платье…
А от меня воняет.
Я судорожно выпрямился на стуле и дернул головой.
— Да ну! Мы ж пруссаков всяких идем бить. А они не православные. За что проклинать-то?
Она откинулась обратно на стул и обняла себя за плечи. Спасибо, родная. Дала немножко дух перевести… А то кровь в висках стучит как перфоратор человека-соседа.
— Моему дядюшке нужна охрана — сказала она ровным голосом через некоторое время. Строго, по деловому, без этих своих женских штучек.
Пожимаю плечами.
— Понятное дело. Генерал — ключевая фигура, без охраны никак. А что случилось с нынешними охранниками?
— Они не кексгольмцы, Гоша. А я считаю, что в охране Василия Абрамовича Лопухина — она сделала ударение на фамилии генерала — должны быть солдаты его любимого полка. Верные, умелые, отважные, понюхавшие пороху. Особенно сейчас, когда один из Нелидовых покинул столицу. Я боюсь, Гоша. Понимаешь?
Я кивнул:
— Да, у нас хорошие ребята. Могу порекомендовать…
— Гоша! — строго прервала она — Признаюсь честно — мне доставляет удовольствие беседовать с тобой. И, видя твою скромность, воспитанность, я могу предположить, что…
За окном где-то неподалеку грохнул мушкетный выстрел. И еще один.
Она замерла. Казалось, я слышу стук ее сердца.
Отвратительно заскрипел отодвигаемый стул. Хрустнули распрямившиеся колени. На плечо лег ремень с привычной тяжестью мушкета.
Какие у нее все-таки красивые глаза…
За окном темно.
— Маша… — будто со стороны слышу я свой голос — мне на работу пора.
— Где стреляли? — крикнул я на бегу нестроевым, которые толпились с лопатами у входа в гостиный двор.
— Там! Где мостик на остров с руинами! — загалдели мне в ответ — На караул напали, убили кого-то! Солдат прибежал сейчас!
Стягиваю ранец со спины, сую в руки ближайшему из возниц:
— Отнеси внутрь, где мои расположились. Крикни там, чтобы туда все бежали!
— Дык это, господин капрал… Ваши-то в том карауле и стоят…Час назад смирновских сменили… А вторая дюжина вот только что из караулки на шум побежала.
Так… Это сколько времени я с княжной ужинал? Казалось-то — всего ничего!
— Остальных поднимай, значит. Да чего ты встал, баран? Беги!
Подталкиваю нестроевого ко входу и бегу вдоль здания. Вот здесь за угол повернуть и дальше к мостику по прямой, он как раз сбоку от большой стройки.
Морозный ветер холодил пальцы. Краги-то я еще там, на ужине в ранец запихнул. Да и не нужны они мне сейчас. Неудобно перчатках порох на полку сыпать, просыпаю много. Не наловчился. На бегу снимаю с пояса штык и пристегиваю к стволу.