— Архип! Отзовись!
— Ну? — из столпившегося смирновского капральства выделился седоусый опальный солдат.
— Пойдем-ка, пошепчемся.
Увлекаю его за собой, подхожу к капитану Нелидову.
— Разрешите, ваше благородие?
— Ну что еще? — резко повернулся ко мне тот.
— Если эти варнаки приютились в бараках среди городской бедноты — Архип укажет в каком доме их искать.
Капитан, хищно оскалившись, отрывисто бросил:
— Бывал тут? Знаешь местных забияк?
Архип быстро глянул на меня, потом на опешившего Ефима и шагнул вперед.
— Здесь я впервые, ваше благородие. Но поискать могу. Неспокойные городские кварталы и зимовья лихих людей — они везде похожи. Знающий что искать — найдет.
— А ты знающий? — в упор спросил капитан, покачнувшись.
— Есть мало-мало — еле заметно ухмыльнулся в усы свергнутый глава полковой мафии.
— Ну пойдем, знающий!
* * *
И мы пошли. Ефим быстро разбил людей на тройки для городского боя. Первый — со шпагой и ножом, второй — с мушкетом наготове и третий с ножом и факелом. Впереди шел капитан и освещающий ему дорогу Архип. По левую руку от него тройка Ефима, по правую — моя тройка, замыкающими — тройка Еремы. На расстоянии десяти шагов цепочкой растягиваются еще две дюжины солдат, но они идут не широкими тройками, а плотными шестаками для линейного боя. На всякий случай.
Далеко идти не пришлось. Пройдя метров сто вдоль недостроенной усадьбы — или даже дворца, судя по размаху — у одного из кособоких бараков Архип указал во дворы.
— Там.
— Уверен?
— На стене знак приметный. Даже если не там варнаки схоронились — то есть кого расспросить.
Дом… ну как — дом? Больше похоже на длинный сарай. Эдакий барак вроде того, в котором мы жили в Луге прошлой весной. В один этаж, без крыльца, с небольшим навесом над тесными сенями и высокой двускатной крышей. Из волокового окна тянулся легкий дымок, так что внутри точно кто-то есть.
Капитан оскалился.
— Иванов! Ну-ка давай, постучись вежливо, со всем нашим уважением!
— Это можно! — выдохнул Ефим.
Он жестом указал всем разойтись по краям, переглянулся с капралом Смирновым… Бывшие ланд-милиционеры махнули прикладами, одним движением перебили хилые петли и хлипкая дверь вывалилась наружу. Стоящий рядом Белкин тут же закинул внутрь факел.
Внутри грохнул выстрел. Ну да, как нас учил Ефим — те кто внутри ожидаемо пальнули прямо в центр дверного проема.
Капитан нырнул в дом первым. Без шпаги, даже без пистолета, с голыми руками.
За ним бросились Ефим и Смирнов.
— А-а-а! — заорал я и ломанулся вперед. Как там нам говорили? Выставить мушкет как щит, в правую руку нож…