Ночь сменилась утром.
Ромео, как и обещал, принёс на завтрак овсяную кашу с клубникой, затем, как бы невзначай, узнал имена господ, в том числе Евы. Пожелал приятного аппетита и ушёл. Если бы не строгий взгляд Зосима, то он, может быть, осмелился бы ещё на пару фраз.
Покончив с бытовыми вопросами, Кён с девушками оседлали коня и отправились в путь. Огромный прямоугольный завод высотой чуть ли не с городскую стену приближался, постепенно заполняя весь обзор.
«Пап, а кто такие гномы?» — из любопытства спросила Ева.
«Гномы — это люди маленького роста с густой бородой и инженерным складом ума.»
«Бороды даже у женщин?!» — усмехнулась Лейла.
«Нет, эта расовая уникальность присуща только мужчинам. Кстати, наличие бороды у гномов в почёте, не хочешь себе отрастить?»
«Каким образом? Я же красотка! А у красавиц не может быть волос на лице!»
«Так я куплю накладную и приклею. Гномы за своего примут! Ха-ха!»
Ева тихо засмеялась вместе с мужчиной, из-за чего Лейла покраснела: «Не смешно!»
Зосим добавил: «А ещё гномы те еще расисты, настолько, что считают себя бородатыми богами, а нас, людей, называют обезьянами-переростками. Так что будьте готовы к тому, что на вас будут смотреть с презрением. Не возмущайтесь попусту.»
«Но я же не обезьяна!» — обиженно воскликнула Лейла, но её никто не слушал.
«Если они такие расисты, то какое общее дело может быть между моим высоким безбородым папой и маленькими бородатыми гномами?» — по обыкновению проницательно подметила Ева.
«Инженерные способности вашего папы оценили даже гномы! Для них я — редкое исключение из правил. С давних пор мы с ними в хороших отношениях. Скоро сами поймете.» — ответил Кён. Хотя он заранее предупредил Геннадия, что будет маскироваться под другого человека, и называть его надо только и только Зосимом, всегда есть возможность форс-мажора.
Девушки заинтересованно хмыкнули. Им хотелось больше знать о мужчине, называющим себя их отцом. Если он друг бородатых карликов, то это здорово, ведь гномами покровительствует сама имперская семья! И то, что им принадлежит самый огромный завод в Дантесе, многое говорит об их авторитете и значимости.
Кён подъехал к одному из многочисленных въездов на завод и беспристрастно произнёс пароль двум подошедшим гномам в форме: «Шесть, шесть, шесть, семь, семь, семь.»
Недавно сам глава завода дал двум охранникам инструкцию: привести в его кабинет трёх людей, если хоть один из них назовёт этот пароль. Праведное негодование сородичей вынудило его поведать, что прибудет тот самый человек, которому они обязаны всем: огнестрелом, взрывчаткой, даром электричества, прорывными технологиями плавки, ковки, закалки, обработки… А также новыми станками, печами, вентиляцией и многим другим!