До посёлка они всё-таки добрались, а дальше Даша уже неплохо ориентировалась, дом отыскали быстро, вошли на участок. Ульяна и её родители хлопотали на улице, накрывали стол на открытой веранде, от мангала приятно тянуло дымком. А Лакшин с ходу принялся всех очаровывать, пока ещё присутствующие не оправились от удивления. Дашу-то они ожидали, а вот того, что она появится не одна – нет.
Он обменялся рукопожатиями с Ульяниным папой, что-то там наплёл Ульяниной маме, очаровательно улыбаясь. Держался совершенно свободно. Вот как у него так получается? Даша хорошо помнила, как знакомилась с Валериными родителями. И обстановка была примерно та же — неофициальная, и они — вполне нормальными, а она чувствовала себя скованно и неудобно и либо без конца прятала глаза, либо пыталась поймать какой-нибудь особенный взгляд, слишком предвзятый, разочарованный или неприязненный.
Вообще такие знакомства должны происходить неожиданно, спонтанно, тогда, наверное, легче, чем когда всё заранее запланировано и успеваешь накрутить себя дурацкими предположениями и мыслями. А ведь у них была всего-навсего обычная школьная любовь, а не торжественно-многозначительная предсвадебная встреча, и никто не собирался оценивать подружку сына слишком придирчиво. Хотя, скорее всего, и Дашины родители, и Валерины вздохнули с облегчением, когда он уехал. Не до конца доверяли, боялись, что детям окончательно крышу снесёт, и они слишком рано наделают глупостей.
А у Лакшина в сумке вовсе не ноутбук оказался. Тот самый подарок. Небанальный. Даша даже не ожидала.
Ульянин портрет, написанный, ну, наверное, акварелью. Только она бывает такой воздушно-прозрачной, такой нежной.
Надо же! Хотя Лакшин и говорил, что у них есть живопись, рисунок, скульптура, но Даше казалось, всё это примерно на уровне уроков ИЗО в школе. А ведь он реально умел рисовать. Немножко условно, немножко непохоже, совсем немножко, потому что всё равно легко узнаваемо, никак не ошибёшься. И красиво, и… ещё как-то — не выразить точно словами. Но Даше тоже захотелось, чтобы ей сделали такой сюрприз.
Она озадаченно поглядывала на Лакшина, пока тот с самодовольным видом принимал абсолютно искренние восторженные восклицания от Ульяны и её мамы. Даже дядя Лёша, Ульянин папа, кивал одобрительно. А когда именинница отправилась в дом, относить портрет, Лакшин опять подвалил к Даше, глянул свысока, без стеснения потребовал подтверждения собственного триумфа:
— Ну? Правильный я подарок выбрал?
Конечно, глупо было бы отрицать или увиливать, как бы ни хотелось. Да только ответить Даша ничего не успела, потому что тут случилось, как в пьесах пишут, явление второе, действующие лица — те же и…