— Мр-ряу? — скорчил непонимающую мордочку Лапка. Он покружился рядом с моей свешенной с бортика ванной руки, обтираясь уже боком.
— Даже не думай, что я вскочу и побегу тебя кормить, потерпи, ты не умираешь с голода! Надо подождать, — чуть строже ответила я.
Кот прекрасно распознал слово «подождать» и занял позицию, из которой удобнее будет сорваться и бежать за едой. Он сел напротив ванной почти что у выхода и теперь смотрел на меня, не отрываясь, чуть прикрыв глаза. Он излучал нетерпение, но это было положительное ощущение.
Вторым отличие магического животного было то, что таких, отмеченных магией, находили достаточно быстро. Их с удовольствием покупали магнеры за приличные деньги. И с того момента рядом с ними всегда был направляющий, обычно магнер со слабым даром менталиста, чтобы вслушиваться в эмоции зверя, управлять его действиями и иногда даже видеть его глазами.
И сейчас я смотрела на кота и видела как наяву миску с кусками мяса: она стояла там, где и я указала ее оставить. Кот очень хотел добраться до еды. Я была согласна покормить его и даже почесать за ухом и по животу, если он выполнит мое желание.
Лапка прищурился сильнее, приоткрыл рот и согласно заурчал.
Глава девятнадцатая
Манеер Лапка с аппетитом жевал мясо, не отвлекаясь на мои действия, иногда поуркивал по удовольствия, иногда шумно чавкал. Я смотрела на кота почти что с умилением, вспоминая то время, когда мы с ним ели чуть ли не из одной тарелки. Предложить ему что-то, кроме своей еды, было мне не по карману. Лапка не возражал, он всегда хорошо меня понимал, особенно когда я объясняла простыми категориями. Нет денег и возможности превращалось в «не могу добыть». Нельзя охотиться или красть — в «чужие места, опасность». Тогда кот действовал осторожнее.
Когда я впервые взяла в свои руки тогда еще маленький комок рыже-красного меха, то и не думала, что привязка будет такой. Меня учили, что животное должно быть инструментом, который позволит мне использовать все грани моего таланта. Если я не способна на большее в ментальной магии, то хотя бы кот меня дополнит. Так мы станем полезнее.
Они ошиблись.
Лапка никогда не был для меня инструментом. Он стал моим другом и напарником. И чтобы сохранить эту связь, нам какое-то время пришлось очень-очень стараться, рвать жилы и работать до изнеможения. Просто я уже знала к тому моменту, что пока ты лучший, на многое закрывают глаза. Например, на то, что я делила свой ужин с котом.
— Мау? Ма-а? — поднял голову от миски Лапка и уставился на меня во все глаза.
— Ты ешь, не отвлекайся, — поспешила я его успокоить. Когда я снимала браслет, кот воспринимал мои переживания слишком ярко. Хороший направляющий должен контролировать свои эмоции или держаться от животного дальше в момент сильных переживаний. Потому что животному будет очень неприятно. Но это меня подобное беспокоило, были и те, кому было плевать, что чувствовал привязанный зверь.