В помещении играла ненавязчивая музыка, ей вторили голоса – громкие, веселые. Толпа богато одетых мужчин и женщин, занимавших не последнее положение в городе, заполнила собой весь первый этаж. Девушка не без волнения отметила про себя, что многих из этих людей видела на страницах газет и выпусках новостей. Мэр города, депутат, известный адвокат, а это, кажется, судья… София вся напряглась, но рука Рустема, сжавшая ее ладонь, напомнила девушке, что она не одна.
Заметив появления Рустема, несколько человек, отделившись от группы беседующих, спешно направились встречать его. Они, улыбаясь: кто-то заискивающе, кто-то нервно, кто-то – искренне, пожимали ему руку, и бросали быстрые, полные любопытства, взгляды на Софию. Да, им было интересно, кто она – спутница этого влиятельного, властного мужчины. Но, ни один из них, не смел спросить, задать вслух этот вопрос.
Рустем направился с Софией к столикам – они стояли возле стены, украшенной огромной картиной, на которой распустились белые розы. Девушка залюбовалась ими, и едва не села мимо стула. Краснея от стыда и пряча глаза, София медленно села на свое место. Рустем, делая вид, что ничего не случилось, подозвал официанта и налил девушке воды.
- Пей медленно, это успокоит тебя, - ровным, без капли раздражения, голосом, произнес мужчина.
Девушка благодарно улыбнулась ему и стала пить. Прохладная, пузырящаяся жидкость отвлекла Софию от неприятных мыслей. Она почувствовала, что стала успокаиваться. Наконец-то. Но, увы, спокойствие длилось недолго. Вскоре, в зале все изменилось. Заиграла ритмичная музыка, и по импровизированному подиуму начали дефилировать молоденькие девушки в нарядах от «кутюрье» - дочери судьи, организовавшей этот благотворительный ужин.
Выражение лица Софии изменилось и стало застывшим. Рустем, мысленно ругая себя за то, что не уточнил конкретно, что за мероприятие будет происходить на этом ужине, накрыла ладонью дрожащие пальцы девушки. Она никак не отреагировала.
- София, - позвал мужчина. Девушка, вздрогнув, перевела на него напряженный взгляд. Она пыталась сдержать свои воспоминания – Рустем это видел. – Хочешь, мы выйдем на улицу?
София покачала головой.
- Не надо, - выдохнула она, часто-часто моргая.
- Дай мне еще одну ладонь, - попросил Рустем, отдавая должное выдержке девушки. Она послушно выполнила его просьбу. Мужчина перевернул ее ладошки вверх и начал рисовать на них какие-то причудливые линии. Сам он не сводил глаз с Софии, пытаясь отследить ее реакцию. Наконец, девушка тихо рассмеялась:
- Щекотно, Рустем.