- Миледи? – негромко спросил Маркал, предлагая ей руку. Интента пришла в себя и осторожно положила ладонь на сгиб его локтя, согласившись следовать за ним - и ректор неожиданно увел ее на какую-то боковую лестницу.
- Этот путь ведет в один из внутренних дворов, – заметил он, спускаясь по мраморным ступеням,изогнутым винтом расширяющимся книзу. – Их в замке всего шесть, и только три открыты для всех желающих.
- Вы покаҗете мне секретное место, милорд? - весело улыбнулась она, глядя на него сверху вниз – Маркал спускался первым, как и предписывал этикет настоящему джентльмену, чтобы обеспечивать полную безопасность для леди.
- Можно и так сказать, – мягко улыбнулся он в ответ, слегка задерживая на ней оценивающий взгляд. - Я покажу вам оранжерею. У вас ведь нет сейчас урока?
- Э-эм… нет, – призналась она после секундного колебания.
- Означает ли это замешательство, что я нарушил ваши планы?
- Немного. Но я с удовольствием взгляну на вашу оранжерею.
- Так я и думал, - неожиданно ответил он, как только они оказались внизу, и Интента, не успев ничего сообразить, оказалась прижата к перилам.
- Что?.. - изумленно начала она, когда поняла, что ее свобода ограничена его руками, лежащими на балюстраде нижнего пролета.
- И как вы не побоялись оставаться со мной наедине, миледи? После всего, что вам рассказывали обо мне, - еле слышно, почти шепотом, произнес он, глядя прямо в широко раскрытые от удивления глаза Интенты.
На миг ее что-то прожгло изнутри – это было чувство, не поддающееся никаким определениям, а еще - шок от его абсолютно бесстыдного и нахального поведения. Защищаясь, Интента выставила вперед руки и невольно положила их на твердую горячую грудь, обтянутую нежнейшим на ощупь черным шелком – он и впрямь был таким невесомо-мягким, каким казался на первый взгляд. А его мышцы, наоборот, - приятно твердыми. Тем временем Черный лорд подхватил прядь ее волос, намеренно отпущенную из прически, и намотал на палец. Его глаза остановились на ее губах.
- Вы… вы… - пискнула Интента и невольно задержала дыхание – ей показалось, что он сейчас поцелует ее, и все мысли мгновенно вылетели из головы, а ресницы сами собой опустились. Но стоило ей замереть со слегка приоткрытым ртом, как вместо поцелуя она внезапно получила легкий щелчок по носу,и до нее донесся его смех:
- Вы забавная, леди Интента.
Мгновенно распахнув глаза, она не могла поверить тому, что видела – Черңый лорд смеялся над ней. Он уже не удерживал и, без сомнения, не имел намерения ни целовать ее, ни касаться – по крайней мере,теперь, когда он понял, что она была бы не против. В мгновение ока ее щеки залила такая густая краска, что кожу стало щипать . Охнув, Интента подобрала юбки и бросилась вверх по лестнице, сгорая от стыда.