От Зори одни неприятности. Семейный бизнес ей не по нраву, а по душе краски да мольберты. Вот сидела бы дома и малевала свои пейзажи, но все норовит сбежать, воле отцовской вопреки. Отец ее избаловал. Как же, за полтысячи лет всего двое детей у колдуна Мора родилось: старшая дочь, сильная, стойкая, и младшенькая, болезненная, со слабым даром. Кому больше внимания, догадаться нетрудно. При том, что Марья триста лет отцу — правая рука, а Зоря на свете всего девятнадцать годков человеческих прожила. Мать ее пять лет назад сгинула, как и все предыдущие жены Моровы, а доченька все убивается — еще один способ привлечь к себе внимание, по мнению Марьи.
Она прикрикнула на рабочих и пошла к отцу. Ничего с Зорей не случится, а коли случится, знать, судьба такая.
***
Выйдя из зала, Елисей потянул Белку к террасе, за колонны, велел:
— Снимай диадему.
— Опять не то? — с досадой и сарказмом протянула девушка. — Что на этот раз? Чем мои регалии… королевы вечера, смею напомнить… твоей репутации навредят?
— Хватит зубоскалить, — проговорил Еся, нервно оглядываясь. — Я же вижу, что тебе это тоже не по душе.
— Ну, — Беляна дернула плечом и потянулась рукой к украшению. — Бред какой-то, если честно. Наверное, мэр подстроил. И мадама та на сцене… странная. У меня от нее живот свело. Не твоя бывшая, случайно… еще одна? Как ее там… Марья. Маряна-выпендряна? Маряша-кукляша-идеаляша? Нет? Так глядела на тебя! Прямо съела бы.
— Эта съест, не подавится, — согласился Еся, выглядывая из-за колонны. — Она не моя бывшая, хотя мечтала. Я даже на смотрины с ней ходил.
— Прям так? Что ж не присмотрел красу такую? — Белка фыркнула. — Помоги, корона в волосах запуталась. Ай, да не дергай же!
Сирены взвыли одновременно и в здании, и во всем городе. Белка схватила Есю за руку, испуганно охнула. Елисей посчитал сигналы. Три коротких, один долгий. Вот же Навья Непруха! Рой!
Они с Беляной попытались пробежать к лифтам, но там собралась толпа. Пришлось возвращаться на террасу.
— Еся, — задыхаясь, пробормотала Белка, пока ведьмак соображал. — Это опасно? Почему так рано? А щиты?
— Щиты не готовы, — рассеянно ответил Елисей, оценивая пути к спасению. — Рой не ждали так быстро. Не боись, прорвемся.
Да, это опасно. И дело не только в холоде, а в том, что в этом холоде скрывается, ведь не зря стужу магическую называют Роем. Под прикрытием морозной мглы с гор приходит нечисть, способная выживать при низких температурах. Раньше каждые три года Управа собирала пять-шесть отрядов ведьмаков, оборотней и магов и отправляла их в Северные Отроги искоренять навьих в местах обитания: разорять кладки, сжигать личинки и коконы, истреблять маток. Однако уже лет семь мэр находит выделяемым на это средствам более «полезное» применение.