— Артефакт, — сообщил дворф. — Выполнен из цельного куска горного хрусталя. Не хотите примерить?
— В следующий раз, — сказала я, лучезарно улыбнувшись.
— А зря, — попенял мне гном. — Жизнь — такая непредсказуемая штука. Следующего раза может и не быть. А так хоть понятно будет, резервировать или нет.
— Ха-ха-ха! У вас такие смешные шутки. Ой, маленькие гробики! Какие… миленькие!
— Это плетеные корзинки для захоронения пикси, — милостиво просветил меня Хмурый, прожевав один пирог и сунув руку за вторым. — Закопанные в землю, они пускают корни и прорастают цветущими кустами. Их берут Дивные для своих питомцев. Не желаете приобрести?
— Мой питомец уже давно и бесповоротно мертв, — беспечно махнув рукой, сообщила я.
— А, как же, как же, — дворф скривился. — Наслышан. Братья сообщили. Бред какой-то. Нежить в капкан поймать? Да приручить потом? Никогда не поверю! Тринадцать лет торговлей ритуальной занимаюсь, видел джинн-лампы, ковры-самолеты с элементалями ветров вплетенными, о Зеркале, с духом в нем заточенном слышал, но о том, чтобы лисий оборотень сам к людям вышел, да еще мертвый…
— Вот, посмотрите, — вместо объяснений я протянула Хмурому сверток с капканом.
Тот вытер руки о фартук и осторожно развернул пергаментную бумагу. Изменился в лице, попятился и сел на ритуальный плавающий пенек водяниц (судя по ценнику), положив капкан на колени.
— Кто? Кто вам это дал? Шиш?
— Кому шиш? Никто не давал. Это капкан. Он был на лисенке. Лис был с ним закопан.
— Капкан Уор-Дворфа, — завороженно протянул Хмурый. — Настоящий, тот самый.
— Который ловит нежить? — вспомнила я.
— Нежить, призраков и некоторые волшебные существа.
Дворф медленно погладил капкан по полоске металла. Сложенный, артефакт мало напоминал звериную ловушку, зубцы были так плотно пригнаны, что щель между ними в гладком металле только угадывалась.
— Этот не подделка. Лис ваш — тому подтверждение. Что еще могло кицуне(*) поймать и…
(* кицуне — лис (японск); в мифологии — лис-оборотень)
— Убить? — сглотнув, спросила я.
— И убить, — согласился Хмурый: — Но тут вопрос — зачем убивать? Такое магическое существо, как лис-оборотень, — ценнейшая добыча. Впрочем, если он шел к Источнику… Ты знаешь про Источник? Братья тебе сказали?
Я кивнула.
— Ну и хорошо. Я, если что, не в обиде, — поспешил добавить дворф. — И ты на меня не серчай. Мы Ярилы Путерадовны планов не знали. С тобой она нас не познакомила, мы, видать, позже в Лисий Переулок перебрались.
— Я год пропустила, не приезжала, из-за белой сыпи, — подтвердила я. — Не знала, что бабушку больше никогда…