— Мисс Саманта, — сказал Пайк, помолчав, — я не могу подтвердить или опровергнуть ваши… предположения — внутри меня есть некая программа, ограничивающая любой вывод информации на эту тему. Оговорюсь только, что в ваши рассуждения вкралась фактическая ошибка.
— Но она не столь сильно повлияла на вывод? — я понимающе кивнула.
— Смотря что считать выводом.
— Спасибо, милый Пайк, — я подошла и поцеловала дворецкого в колючую щеку. — Я всегда буду вас помнить.
Я не знаю, с каким выражением Пайк смотрел мне в спину. Но уверена, что на лице его были вполне человеческие эмоции.
Я покружила по судну, побродила по оранжерее. Проект «компост» сработал прекрасно: черри колосились, а перчики дали новую завязь. Наверное, нужно заехать на Нью-Лукку и похвастаться своими сельскохозяйственными достижениями. На моей родной планете скоро Рождество. В это время семьи должны быть вместе. Может, отец меня уже простил?
Я собрала вещи, вызвала челнок, вышла в коридор… и рванула к шлюзу. Глеб догнал меня у дверей, перегородил путь. На моем комфоне жалобно запиликал запрос на стыковку. Демидов-второй как всегда действовал без преамбул — просто впечатал меня в стену, выхватив из рук сумку.
— Золушка покидает бал по-английски? А как же хрустальные туфельки и красивое платье?
— Пусти, — прошипела я. — Меня снаружи ждет тыква. Кир меня отпустил.
— Зато я не отпускаю.
От Глеба пахло бренди, глаза были еще хмельные, с поволокой.
— Давай мы пойдем ко мне в каюту, и ты мне все расскажешь, Сэм. А я тебя пожалею, поглажу по головке и… еще где-нибудь. А потом улетим вместе, у меня дела на Терра-Нове. Подождешь меня в отеле, пока я все улажу? В самом лучшем и дорогом отеле. Обещаю, будет и платье, и туфельки, и много чего другого.
— Глебушка, — с жалостью в голосе сумела просипеть я, — с чего ты решил, что я куда-нибудь с тобой полечу? Полагаешь, ты первый, кто меня платьем подманивает?
— Те, кто был до меня, или плохо подманивали… или до меня недотягивали. Мое предложение самое лучшее, это предложение века, я обычно одной ночью ограничиваюсь, поверь. Ты просто пока не вдумалась. Вдумайся.
— Да пошел ты!
Он меня поцеловал, а я вдруг… поддалась, даже кусаться не стала. Оказывается, некоторые мужчины умеют целоваться так собственнически, эгоистично, словно… любовью занимаются. Почему я не сопротивлялась? Не знаю. От обиды. Отчаяния. Усталости. От того, что Кир вдруг вырос у Глеба за спиной?
— Что тут происходит? — спросил Демидов таким спокойным голосом, что внутри у меня все сразу смерзлось.
А Глеб… Глеб мне подмигнул. У него исказилось лицо, словно он разом выпил бочку спиртного. Он оторвался от меня — с трудом, пошатываясь, хватаясь за стенку, повернулся к кузену. Пролепетал: