— Умный, да? Полмиллиона! И акции «Си Эс». Соглашайся, Сэм. На маленькой планетке, вроде твоей, можно купить дом, землю… не хочешь землю? Дом, скромная девушка и безбедное существование до конца дней своих. Не кривись, я знаю, о чем говорю.
Интересно, откуда? Сам-то небось и живую корову в глаза не видел.
— Соблазнительно, но нет. Мой контракт!
Я встала. Демидов зло смотрел на меня из кресла:
— Чего ты боишься?
Я покачала головой. Если ты узнаешь, чего я рядом с тобой боюсь, Кир Демидов, то посмеешься. Он не глядя протянул мне контракт на «подарок».
— Деньги!
— Руку.
Наши запястья соединились. Под кожей мигнула полоска чипа с несколькими иероглифами на ориенте: «перевод выполнен. 100k с». Я молча пошла к двери.
— Театр!
Ну что за привычка говорить в спину?
— Театр Марка Бейзовица. Я выкуплю его и передам тебе права. И триста тысяч для раскрутки. Сможешь ставить настоящую юаньскую оперу. И нанять всю ораву своих… друзей.
Я молча обернулась.
— Я навел подробные справки, — глядя исподлобья, продолжил Кир. — И много чего узнал.
— Вы знаете…? — непослушными губами произнесла я. — Тогда зачем…?
— Знаю. В отчете Пайка есть все. Не думаешь же ты, что я предложил бы такую сделку, не пробив твою подноготную? Ты очень талантлив и образован, Сэм Модести. Ты увлечен театром настолько, насколько это доступно восемнадцатилетнему мальчишке с провинциальной планеты. Подумай. Сэм. В театре все плохо. Марк в долгах. Не сегодня завтра сбежит с выручкой, бросив актеров, если еще не сбежал. На Ферошии, где конкуренция огромна, такой контингент ждут только низкосортные бордели. Получишь права владельца — назначишь временным директором… хотя бы Стива О’Нила. Этот тот, кто играет Наложницу, да? Талантливый юноша. Между вами что-то есть? Ты в него не влюблен, часом?
Я громко сглотнула.
— Я распишу наш договор еще подробнее. Никаких неожиданностей, только бизнес.
— Мне нужно время, чтобы подумать, сэр, — еще раз сглотнув, сказала я.
Глаза Демидова победно сверкнули:
— Иди, думай. «Каллиопа» вылетает через три часа. Через час жду тебя на мостике.
… — Пайк, зачем вы это сделали?! — набросилась я на слугу в каюте. — Вы солгали в своем отчете!
— Всего лишь опустил кое-какие подробности.
— Вы не сказали ему, что я девушка!
— Вы сами в любой момент можете ему об этом сообщить, мисс Модести, — с обиженными нотками проговорил камердинер.
— Что вы такое?! — я всмотрелась в лицо киборга. — Вы очень необычный циклон. Вы такой… безусловно живой!
— Очень мило с вашей стороны заметить это, мисс. Вы правы — я почти уникален, — Пайк слегка поклонился.